La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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década en reconstruirse, con serios impactos para las economías locales. Un proceso parecido ocurrió en
Chile con la expansión de la salmonicultura, que también enfrentó una crisis ecológica que costó miles de
puestos de trabajo y pérdidas económicas. Se han experimentado desafíos parecidos con otras especies,
como la tilapia. Estas experiencias indican que es imprescindible la adopción de criterios y enfoques
ecosistémicos en lo que respecta a la gestión y ordenación de los recursos costeros y sus ecosistemas
(CEPAL/FAO/IICA, 2010).
En cuanto a los recursos hídricos, cerca del 73% del agua que se usa en América Latina y el
Caribe se destina a la agricultura, y las áreas irrigadas tienden a aumentar. La contaminación de las aguas
subterráneas y superficiales constituye el impacto más significativo por la ampliación de las áreas de
cultivo y su correspondiente extracción de agua (véase el capítulo II) 17 .
En general, en el sector agropecuario se observa una notoria escasez de mecanismos de
regulación ambiental. El seguimiento de los impactos ambientales de una explotación agropecuaria es un
tema complejo debido a sus efectos difusos y a la facilidad con que los productores varían las prácticas
productivas en el tiempo y en el espacio. Algunas iniciativas recientes, como el crecimiento de la
agricultura orgánica y de la producción certificada, e iniciativas público-privadas como la moratoria de la
soja en el Brasil 18 , muestran una presión del mercado para que los productores mejoren los criterios de
sostenibilidad. Según Willer y Kilcher (2010), en América Latina hay 8,1 millones de hectáreas de
superficie agrícola orgánica certificada (23% del total mundial). En la región 257.238 productores se
encuentran certificados (18,7% del total mundial), con una tasa de crecimiento anual del 1%
aproximadamente (Willer y Kilcher, 2011). Otros avances incluyen la introducción de técnicas de
irrigación más avanzadas —como el riego por goteo— y el uso de variedades de cultivos que exigen
menos agua; el uso de tecnologías sostenibles como el biocompostaje, la producción artesanal de semillas
y el uso de biopreparados para el manejo integrado de plagas y enfermedades, y experiencias con bancos
de semillas manejados por comunidades locales, como es el caso de las asociaciones de semilleros en el
Perú y Bolivia (Estado Plurinacional de) (véase también el capítulo II donde se hace referencia a una
experiencia en Chile).
La agricultura familiar puede tener un papel importante en relación con el medio ambiente y el
desarrollo local, ya que contribuye con altos porcentajes a la producción de alimentos. Sin embargo, ha
sido poco valorada en el establecimiento de políticas públicas en América Latina y el Caribe (véase el
capítulo III). Las mujeres tienen un papel decisivo como jefas de hogar en las áreas rurales, por lo que
fortalecer su acceso a la tierra puede contribuir a mejorar su condición e influencia dentro de los hogares
y comunidades (véase el recuadro I.6) (FAO, 2011).
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18
Fuente: Aquastat: Sistema de Información sobre el Uso del Agua en la Agricultura y el Medio Rural de la FAO
[en línea] http://www.fao.org/nr/water/aquastat/main/index.stm, consulta en 28 de octubre de 2011.
Se refiere a un compromiso de los miembros de las principales asociaciones de productores de aceites vegetales
y granos del Brasil, que conjuntamente controlan la gran mayoría de la producción de soja en ese país, de no
comercializar soja proveniente de áreas que hayan sido deforestadas en el bioma amazónico. Las ONG brasileñas
e internacionales y el gobierno participaron en la implementación de la moratoria (véase [en línea]
www.abiove.com.br).