La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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252.000 investigadores y tecnólogos. En general, se observa falta de formación de personal cualificado. Los
insuficientes recursos en el sector I+D determinan una escasa demanda de científicos y técnicos, lo cual no
permite fomentar la labor científica. La distribución geográfica de los recursos humanos pone en evidencia
la heterogeneidad de la región e indica una concentración en países con mayores recursos. La Argentina, el
Brasil, Chile y México concentran el 90% de esta población altamente cualificada, especialmente
investigadores y tecnólogos. No obstante, algunos países pequeños, como Cuba, tienen un número elevado
de investigadores y tecnólogos con relación a su población (RICYT, 2008) (véase además el capítulo III).
En la vertiente particular vinculada con la sostenibilidad ambiental, las estrategias de desarrollo
tecnológico han privilegiado la introducción de tecnologías de punta, como las nuevas biotecnologías y las
nanotecnologías. Por su parte, los organismos ambientales de la mayoría de los países de la región han
privilegiado la introducción de tecnologías descontaminantes ligadas al tratamiento de los residuos urbanos,
industriales y mineros, y han dejado a un lado las nuevas tecnologías para otros sectores económicos.
Es poco lo que se hace con los paquetes tecnológicos que alteran la estructura natural de los
ecosistemas en pos del desarrollo agrícola, cuyo costo ambiental ha sido alto en la región. La estructura
de los gastos del sector agrícola en I+D, financiado en su mayoría por el sector público, observa una
concentración en tecnología y, en menor medida, en explotación sostenible de la tierra y control y
protección del medio ambiente. En relación con este último punto, la I+D se centra en aspectos como
identificación y análisis de fuentes contaminantes, dispersión en el ambiente, efectos en el hombre y las
especies, y desarrollo de instalaciones para medición de contaminación.
Las corporaciones trasnacionales constituyen uno de los actores principales en la creación, el
desarrollo y el despliegue de tecnologías avanzadas (véase el capítulo III), por lo cual, potencialmente,
tienen un papel importante en la reducción de la brecha tecnológica, pues sus capacidades en
investigación y desarrollo son claves en aquellas actividades de alta tecnología y en la provisión de
paquetes de conocimiento. Al mismo tiempo, esta condición no siempre conduce a divulgar la
innovación, pues se concentra en los países y los sectores beneficiarios. En América Latina y el Caribe, la
presencia de las corporaciones se concentra en sectores de bajo contenido tecnológico, y a su vez los
países demuestran una baja capacidad de absorción de tecnología.
Los aspectos mencionados ponen de manifiesto que los cambios tecnológicos en la estructura
productiva de América Latina han sido limitados e insuficientes frente a los desafíos que plantea una
estructura productiva más abierta e integrada en el comercio internacional (véase el capítulo I). Esta
situación puede volverse más compleja en un contexto internacional de constantes cambios en las
tecnologías y en las modalidades de producción, como consecuencia de una mayor incorporación de las
tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en los procesos productivos, así como durante
una transición hacia una economía más amigable con el medio ambiente.
3. Tecnologías de información y sociedades del conocimiento
En los últimos años, los países de América Latina y el Caribe han progresado en el uso de las tecnologías
de la información y las comunicaciones (TIC) en diversos ámbitos. El acceso a estas herramientas
favorece la administración y la gestión del medio ambiente, ya que permiten mejorar los procesos de
generación, manejo, integración e intercambio de información como base para apoyar la toma de
decisiones en sus diferentes esferas.