La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Existen en la región esfuerzos de protección sobre la base de corredores, como el Corredor de
Conservación Vilcabamba-Amboró, el Corredor Biológico Mesoamericano y el Corredor Biológico
del Caribe, creado en 2010. El primero, creado en 1993, incluye áreas naturales del Perú y Bolivia
(Estado Plurinacional de), ubicadas dentro de una de las zonas más importantes para la conservación
de la diversidad biológica en el planeta, los Andes tropicales, y abarca 30 millones de hectáreas. Entre
sus logros se encuentran el favorecer la creación de nuevas áreas protegidas de carácter nacional,
regional y municipal, así como de áreas de conservación privadas, y el fortalecimiento de la gestión de
las áreas protegidas existentes 5 . El Corredor Biológico Mesoamericano, en tanto, fue establecido en
1997 por los gobiernos de los países que conforman la región mesoamericana (Belice, Costa Rica, El
Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y México) con los objetivos de mantener la
diversidad biológica, disminuir la fragmentación y mejorar la conectividad del paisaje y los
ecosistemas, y promover procesos productivos sostenibles que mejoren la calidad de vida de las
poblaciones humanas locales 6 .
Los recursos financieros disponibles para sistemas de áreas protegidas ascienden en la región a
404 millones de dólares, distribuidos en 19 países, la Argentina, el Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica,
Cuba, el Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, el Paraguay, el Perú,
República Dominicana, Bolivia (Estado Plurinacional de), Venezuela (República Bolivariana de) y el
Uruguay. Esto significa que aproximadamente un 1% de los presupuestos nacionales destinados a temas
medioambientales es asignado a las áreas protegidas. A su vez, en la región esta cifra en promedio
corresponde a un 0,006% del PIB, un porcentaje significativamente menor al que se destina a otros
sectores (Bovarnick, Fernández y Negret, 2010). Existen áreas de protección con planes de manejo que,
por falta de recursos, no están efectivamente protegidas y quedan a merced de las fuerzas económicas.
Mostrar la rentabilidad de las áreas de conservación —al poner en evidencia la importancia
económica de los servicios ecosistémicos y la capacidad de generación de ingresos basados en la
biodiversidad de esas áreas— contribuiría a canalizar recursos adecuados. Un estudio en el Brasil muestra
que las unidades de conservación generan más recursos de los que se requieren para su funcionamiento y
que en esas unidades se desarrollan múltiples actividades económicas sostenibles que tienen un gran
potencial económico y de generación de empleo (Medeiros y otros, 2011).
Los valiosos activos relacionados con la biodiversidad en América Latina y el Caribe podrían ser
fuente de ingresos y empleo en muchos países de la región. El estudio La economía de los ecosistemas y
la biodiversidad presenta un enfoque práctico para la valorización de la biodiversidad, que permite poner
en evidencia los beneficios económicos de su protección (TEEB, 2010). Han sido cada vez más
ampliamente reconocidas las oportunidades asociadas al pago por servicios ambientales y se han
implementado novedosos esquemas de pago que atienden, además de la protección de la biodiversidad, a
otros objetivos sociales, tales como ofrecer oportunidades económicas a las comunidades locales. Entre
muchas otras iniciativas, en Costa Rica se implementó un programa de pago por servicios ambientales ya
en 1996; en México se ha puesto en marcha un mecanismo a gran escala de pago por servicios
hidrológicos que asigna el valor apropiado a la protección de los recursos hídricos (Pagiola, Landell-Mills
y Bishop, 2006), y en Colombia, Costa Rica y Nicaragua, donde se promueven prácticas de
agrosilvicultura, se ha informado de aumentos de entre un 10% y un 15% de los niveles de ingresos de los
agricultores. Hay, además, un significativo potencial de creación de empleos asociados a los pagos por
servicios ambientales (PNUMA/OIT, 2008).
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Más información [en línea] http://revistavirtual.redesma.org/vol2/pdf/programas/vilcabamba_amboro.pdf.
Más información [en línea] http://www.biodiversidad.gob.mx/corredor/corredorbiomeso.html.