La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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contaminación, extracción de recursos, prácticas insostenibles de uso de la tierra y urbanización no
reglamentada, todo lo cual tiene efectos perniciosos sobre los ecosistemas de los pequeños Estados
insulares en desarrollo del Caribe (CDB, 2010). Un nuevo problema para la región es el de las especies
invasivas, que están afectando seriamente a los ecosistemas y provocando la extinción de especies
nativas, lo que en las pequeñas islas se ve agravado por la ausencia de depredadores naturales y el elevado
tráfico marino (Naciones Unidas, 2010b). Además, al igual que en el resto de la región, el costo
económico y social de la degradación del medio ambiente no resulta siempre evidente y no se tiene
debidamente en cuenta. Pese a un aumento de las áreas boscosas designadas principalmente para la
conservación de la diversidad biológica (FAO, 2011), el Caribe notifica una tasa elevada de extinción de
especies (véase el cuadro IV.2).
Cuadro IV.1
EL CARIBE: NÚMERO DE ESPECIES AMENAZADAS Y EXTINTAS, 2011
Especies animales
Especies vegetales
Amenazadas a Extintas b Amenazadas a Extintas b
Antigua y Barbuda 37 0 4 0
Bahamas 60 2 7 0
Barbados 38 0 2 0
Belice 65 0 32 0
Dominica 41 1 10 0
Granada 39 0 3 0
Guyana 51 0 22 0
Jamaica 77 6 209 2
Saint Kitts y Nevis 37 1 2 0
San Vicente y las Granadinas 40 1 4 0
Santa Lucía 43 1 6 0
Suriname 41 0 26 0
Trinidad y Tabago 52 0 1 0
Total 621 12 328 2
Fuente: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), “The IUCN Red List of
Threatened Species. Summary Statistics”, Cambridge 2011 [en línea] http://www.iucnredlist.org/about/summarystatistics
[fecha de consulta: diciembre de 2011].
a
Incluye valores correspondientes a las categorías de “en grave peligro de extinción”, “en peligro de extinción” y “vulnerables” de
la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
b
Incluye valores correspondientes a las categorías de ‘extintas’ y ‘extintas en estado silvestre’ de la Lista Roja.
Además, los países del Caribe son vulnerables ante desastres naturales que amenazan su
diversidad biológica. Las fuertes tormentas suelen tener un efecto desproporcionadamente mayor sobre la
diversidad biológica de las islas pequeñas en comparación con otras regiones o países, debido a que su
masa terrestre y sus hábitats son menores (Wong y otros, 2005). Por otra parte, es probable que los
efectos del cambio climático en los océanos también produzcan el descoloramiento y la posible
destrucción de los arrecifes coralinos, que son fundamentales para la diversidad biológica en el Caribe, y
constituyen una especial atracción turística (PNUD, 2010). En el Caribe, en el pasado se talaban muchos
bosques para establecer plantaciones azucareras y bananeras y los pocos bosques que todavía quedan
tienden a ser bosques secundarios que no poseen la rica diversidad biológica de los bosques de edad
madura. Como resultado, las especies de aves y los mamíferos marinos se ven cada vez en mayor peligro
de extinción.