La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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desarrollando una base de datos sobre el uso del mercurio en la minería. Otros temas relacionados con el
mercurio son su uso en productos (como algunos productos hospitalarios) y procesos industriales, su
almacenaje y la gestión de sus desechos y de sitios contaminados.
La principal barrera a una mayor sustitución de este metal son los costos de las soluciones
alternativas. Como no se contabilizan los costos para la sociedad de los daños provocados por el
mercurio, los productos y soluciones alternativas, aunque son menos contaminantes, son considerados
demasiado caros. La eliminación del uso de mercurio en productos hospitalarios ha sido objeto de
proyectos en algunos países de la región. En la Argentina se desarrolla un proyecto piloto global de
demostración y promoción de mejores prácticas, que incluye también la eliminación de dioxinas
(Gobierno de la República Argentina, 2009). También en Costa Rica y Honduras se ha implementado una
iniciativa para la reducción del uso de mercurio en hospitales (sobre Costa Rica, véase MINAET, 2009).
El reemplazo del mercurio por insumos inocuos, por ejemplo en artefactos de iluminación de las pantallas
de cristal líquido (LCD), en amalgama dentaria y lámparas compactas y fluorescentes, o en procesos
industriales como en plantas de cloro álcali, exige definiciones sobre el almacenamiento de desechos y los
recursos correspondientes (PNUMA, 2008b). Se trata de un tema que también es relevante en la economía
regional y en el cual se presentan oportunidades significativas y avances, como la tecnología de
desactivación de células de mercurio en la industria cloro-álcali que ha desarrollado el Brasil.
Las negociaciones de un convenio global sobre el mercurio serán determinantes para la gestión
futura del tema.
10. Gestión de los desechos sólidos
El manejo de los desechos sólidos sigue siendo uno de los temas críticos para la seguridad humana, sobre
todo en áreas urbanas. Los problemas más destacados son un manejo inadecuado de los incentivos
económicos, una baja cobertura de la recolección, la escasez de sitios adecuados de eliminación final y el
uso de tecnologías inapropiadas. Las políticas públicas de eliminación y manejo de los desechos sólidos
han tenido avances destacables, aun cuando se está lejos de una situación óptima. El cuadro II.7 resume la
situación en América Latina y el Caribe.
Cuadro II.7
PRODUCCIÓN Y ELIMINACIÓN DE DESECHOS SÓLIDOS EN LAS MEGACIUDADES
DE AMÉRICA LATINA
Producción de desechos sólidos
(per cápita)
Doméstica
(kg/cap/año)
Total
(kg/cap/año)
Eliminación de
desechos sólidos
(toneladas/año)
No recolectados /
incorrectamente
eliminados
(porcentaje
estimado)
Emisiones de
los vertederos
CH 4
(toneladas/año)
Bogotá 267 442 1 792 211 2-40 25 200
Buenos Aires 281 606 5 300 000 10-27
Lima 246 310 2 164 893 14-30
México 210 438 6 518 900 23 168 240
Santiago 462 949 2 578 697 0 a 60 000
São Paulo 380 726 5 235 195 10 176 000
Fuente: Ricardo Jordán, Johannes Rehner y Joseluis Samaniego “Regional Panorama Latin America: Megacities and
Sustainability”, Documentos de proyectos, Nº 289 (LC/W.289), Santiago de Chile, Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (CEPAL)/Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ), 2010.
a
Aproximadamente.