La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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económicas, estructurales, ecológicas y humanas. En el período 1975-2007, la región tuvo más de
7.650 víctimas humanas y los desastres naturales afectaron a más de cinco millones de personas, con una
pérdida anual media que superaba los 1.114 millones de dólares a precios de 2007 (Zapata y Madrigal,
2009). El efecto económico potencial puede ser muy severo, como fue el caso de las Islas Caimán después
del huracán Iván en 2004, cuando se registraron pérdidas estimadas en el 138% del PIB (CEPAL, 2004).
Los países con economías pequeñas y vulnerables, como los pequeños Estados insulares en
desarrollo, no solo sufren importantes pérdidas económicas, sino que además se caracterizan por una baja
capacidad de recuperación ante esas pérdidas, lo que podría entorpecer seriamente su desarrollo
económico (Secretaría Interinstitucional de la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres,
2009). En este contexto, la gravedad del futuro impacto de los riesgos físicos dependerá mucho de lo que
pueda hacer la región para reducir su vulnerabilidad y fortalecer su facultad de gobernanza de riesgos.
Dadas sus circunstancias especiales, los gobiernos del Caribe han adoptado medidas encaminadas
a integrar estrategias de reducción del riesgo de desastres tanto en las estrategias nacionales como
regionales de desarrollo sostenible. Además, muchos países participan en el Organismo para situaciones
de emergencia y casos de desastre en el Caribe, que tiene por objeto garantizar una respuesta coordinada
cuando los países soliciten asistencia frente a los desastres naturales (CEPAL, 2010b). Los sistemas de
seguros también desempeñan un papel importante en la gestión del riesgo (tanto financiero como
ambiental) y de los efectos de los desastres naturales en la región, pero es necesario consolidarlos y
ampliarlos a fin de incluir otros tipos de desastres en el área y en otros sectores vulnerables (por ejemplo,
la agricultura y la infraestructura) (CEPAL, 2010b). Asimismo, se han adoptado otros mecanismos de
protección social, como transferencias estructurales condicionadas para fortalecer la capacidad de
recuperación ante desastres. Estas medidas, que no solo se aplican al Caribe, sino a toda la región, tienen
casi 114 millones de beneficiarios. Las transferencias estructurales condicionadas contribuyen
indirectamente a la resiliencia de los hogares al permitir la acumulación de activos para amortiguar las
pérdidas en caso de desastre. Jamaica, la República Dominicana y Trinidad y Tabago son algunos de los
países del Caribe que han adoptado este instrumento.
La integración de perspectivas de género en las estrategias de reducción del riesgo de desastres
también es importante, pues así se garantiza la inclusión efectiva de la mujer, que se ve afectada de forma
distinta por los desastres naturales, debido en parte a las desigualdades sociales, económicas y políticas. Los
estudios han demostrado que los papeles y costumbres relacionados con el género hacen que aumente la
vulnerabilidad de la mujer ante los desastres naturales. Sin embargo, si se les ofrece capacitación sobre la
reducción de los riesgos de desastre e información de alerta temprana llega a toda la sociedad, las mujeres
estarán en mejores condiciones de prepararse y adaptarse a los efectos de los riesgos naturales y sus secuelas.
Resulta particularmente pertinente el empoderamiento de la mujer en cuanto a estrategias de reducción del
riesgo de desastres, pues en el Caribe hay muchas mujeres que son cabeza de familia (PNUD, 2009b).
C. MEDIDAS PARA LA APLICACIÓN ULTERIOR DE UNA ESTRATEGIA
DE DESARROLLO SOSTENIBLE
La fase de alto nivel del examen quinquenal de la Estrategia de Mauricio se desarrolló en septiembre de
2010. A fin de facilitar la ejecución ulterior del Programa de Acción de Barbados y la Estrategia de
Mauricio con la asistencia de la comunidad internacional, se destacaron varias cuestiones (Naciones
Unidas, 2010a), como la necesidad de: