La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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En algunos países existen carencias importantes en las etapas básicas de recolección y
eliminación. En muchos países la recolección sigue siendo una responsabilidad de los gobiernos locales.
Tal como ocurre con el saneamiento, la escala eficiente para las operaciones de recolección y eliminación
de desechos no siempre coincide con el tamaño de los municipios. Los arreglos institucionales de
cooperación entre gobiernos pueden facilitar las inversiones y los servicios. Donde el pago por los
servicios ha sido garantizado, la recolección es normalmente adecuada, pero esto no siempre está
acompañado por la adecuada eliminación o tratamiento final.
Una inadecuada gestión de los desechos, particularmente cuando son eliminados en sitios a cielo
abierto, puede traducirse en importantes impactos en la salud de la población, particularmente cuando se
producen incendios (OPS, 2005). También se generan costos por deterioro de la calidad del aire y por
emisiones gaseosas, en particular de biogás (compuesto básicamente de metano), con su consiguiente
impacto en el cambio climático. Riesgos de incendios, fuertes olores por los procesos de descomposición
de materia orgánica en forma incontrolada, proliferación de vectores sanitarios, uso inadecuado y
desvalorización del suelo, contaminación de acuíferos, son impactos económico-ambientales típicos de la
inadecuada gestión de los desechos sólidos domésticos.