La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Capítulo IV
EL DESARROLLO SOSTENIBLE EN LOS PEQUEÑOS ESTADOS INSULARES
EN DESARROLLO DEL CARIBE
PRINCIPIO DE LA DECLARACIÓN DE RÍO SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
Y EL DESARROLLO
6 Se deberá dar especial prioridad a la situación y las necesidades especiales de los países en desarrollo, en
particular los países menos adelantados y los más vulnerables desde el punto de vista ambiental. En las
medidas internacionales que se adopten con respecto al medio ambiente y al desarrollo también se deberían
tener en cuenta los intereses y las necesidades de todos los países.
Un resultado histórico de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(la Cumbre para la Tierra) fue la inclusión y reconocimiento de los pequeños Estados insulares en
desarrollo como casos especiales desde el punto de vista del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Como reflejo de este resultado, en el Principio 6 de la Declaración de Río se exhorta a que se otorgue
prioridad a las necesidades especiales de los países menos adelantados y más vulnerables desde la
perspectiva del medio ambiente. En forma paralela, en el Programa 21 se expresa el siguiente
reconocimiento de la situación especial de los pequeños Estados insulares en desarrollo:
“Los pequeños Estados insulares en desarrollo, al igual que las islas que albergan a pequeñas
comunidades, constituyen un caso especial tanto para el medio ambiente como para el desarrollo.
Tienden a ser ecológicamente frágiles y vulnerables. Su pequeño tamaño, la limitación de sus
recursos, su dispersión geográfica y su aislamiento de los mercados los colocan en situación de
desventaja económica y les impiden obtener economías de escala. Para los pequeños Estados
insulares en desarrollo, el medio oceánico y costero reviste importancia estratégica y constituye un
valioso recurso para el desarrollo” (Naciones Unidas, 1993, cap. 17, párr. 124).
Desde 1992, los pequeños Estados insulares en desarrollo han adoptado compromisos y planes de
acción específicos. En 1994, de conformidad con la resolución 47/189 de la Asamblea General y como
seguimiento a las decisiones adoptadas en la Cumbre para la Tierra, las Naciones Unidas convocaron la
Conferencia Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. En
la Conferencia, celebrada en Bridgetown, Barbados, se aprobó el Programa de Acción para el desarrollo
sostenible de los pequeños Estados insulares en desarrollo (Programa de Acción de Barbados) (Naciones
Unidas, 1994). En este se definían y recomendaban diversas acciones y políticas relacionadas con la
planificación ambiental y del desarrollo que pondrían en práctica los pequeños Estados insulares en
desarrollo, con cooperación y asistencia de la comunidad internacional. En 1999, en un período
extraordinario de sesiones de la Asamblea General dedicado al examen quinquenal del Programa de
Acción de Barbados, se identificaron para los cinco años siguientes las seis metas prioritarias que se
enumeran a continuación: adaptarse al cambio climático y al aumento del nivel del mar; mejorar la
preparación y la capacidad de recuperación ante desastres naturales y ambientales; evitar el aumento de la
escasez de recursos de agua dulce; proteger los ecosistemas costeros y arrecifes coralinos frente a la
contaminación y la pesca excesiva; desarrollar la energía solar y otras formas renovables de energía; y
gestionar el crecimiento del turismo a fin de proteger el medio ambiente y la integridad cultural de la
población local.