La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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contaminación oceánica (8,3%) (Smith, 2010). Los desechos no controlados de la industria del turismo
representan una carga adicional para las instalaciones de eliminación y tratamiento de las islas pequeñas.
El consumo, cada vez mayor, hace que aumenten las corrientes de desechos, que transportan residuos
peligrosos, como los electrónicos, químicos y radiactivos. La eliminación inadecuada o insegura de
desechos industriales peligrosos entraña un enorme costo social y ambiental para los pequeños Estados
insulares en desarrollo, lo que impone una pesada carga a la salud humana, los recursos hídricos, la
calidad del aire y la diversidad biológica (Smith, 2010). En vista de algunos de los métodos empleados
actualmente para combatir los problemas de los desechos teniendo en cuenta a la vez las necesidades
energéticas, países como las Bahamas y Jamaica estudian la posibilidad de construir instalaciones de
conversión de desechos en energía (Smith, 2010).
Muchos pequeños Estados insulares en desarrollo han aplicado legislaciones y sistemas
específicos con objeto de mejorar la gestión de desechos, pero su avance se ha visto limitado por la falta
de incentivos en forma de apoyo financiero para asumir los costos sociales y la falta de capacidad técnica
e infraestructura. Como resultado de estas deficiencias económicas, y pese a los convenios internacionales
que prohíben el vertimiento de desechos, ha habido una mayor acumulación de toxinas y sustancias
químicas conocidas y no identificadas (CEPAL, 2010c).
Varios países ni siquiera cuentan con reglamentación sobre el vertimiento de desechos y, en algunos
casos, los inventarios de sustancias químicas están muy incompletos. Por ejemplo, en un estudio realizado
en 2003 por el Instituto de Salud Ambiental del Caribe sobre los desechos peligrosos en Trinidad y Tabago
se encontraron plaguicidas obsoletos guardados en contenedores muy dañados en laboratorios privados,
puertos, talleres agroquímicos e instalaciones de producción de caña de azúcar (CEPAL, 2010c). Por su
parte, en 1994 la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) había
puesto en marcha el Programa de prevención y eliminación de plaguicidas obsoletos, con miras a facilitar
conocimientos especializados y lograr una mayor sensibilización acerca de la eliminación de reservas
obsoletas de plaguicidas. La FAO mantiene un registro sobre existencias de plaguicidas en siete países de la
subregión 12 . Este problema ha persistido debido a varios factores: ausencia de inventarios, almacenamiento
inadecuado, falta de instalaciones especiales y de normas, así como el incumplimiento de diversas
convenciones internacionales relativas a las sustancias químicas (como las de Rotterdam, Basilea y
Estocolmo). También en este caso los pequeños Estados insulares en desarrollo citan las limitaciones
financieras y de capacidad como las principales trabas para actuar (Williams, 2007).
6. Recursos costeros y marinos y diversidad biológica
Como se observa en la Estrategia de Mauricio, los pequeños Estados insulares en desarrollo se definen
por sus vínculos históricos, culturales y económicos con los océanos y mares. El hecho de que los países
caribeños dependan en tan gran medida de los recursos de las áreas costeras y el entorno marino del
Caribe ha tenido por efecto una gran interacción y competencia por el uso de estos recursos. Varios
pequeños Estados insulares en desarrollo han elaborado planes de gestión de zonas costeras con miras a
reducir al mínimo la degradación de los entornos marinos y costeros ocasionada por las actividades
realizadas en tierra y el cambio climático. Como resultado de esfuerzos nacionales e internacionales, la
proporción media de zonas marinas protegidas ha ido en constante aumento en los pequeños Estados
insulares en desarrollo (DAES, 2010a), pero solo para un pequeño porcentaje de estas zonas se ha
desarrollado un plan de gestión (PNUMA, 2010). Con objeto de ampliar la protección marina surgió
12
Véase [en línea] http://www.fao.org/ag/AGP/AGPP/Pesticid/Disposal/es/index.html [fecha de consulta: noviembre
de 2011].