La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Los países del MERCOSUR están aplicando medidas en lo que se refiere al transporte de
productos peligrosos y han considerado la implementación del SGA como una prioridad 19 . La Comunidad
Andina por su parte tiene un proyecto de regulación en evaluación. En otros aspectos, los países han
avanzado en actividades de concientización, capacitación, establecimiento de estándares para la
presentación de informes y para la certificación, y elaboración de estudios sectoriales. En la cooperación
entre el MERCOSUR y la Unión Europea se contempla la asistencia para la implementación del SGA
(Gobierno de la República Argentina, 2009). Según el Comité de Expertos en Transporte de Mercancías
Peligrosas y en el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos
Químicos, Nicaragua ha trabajado en un diagnóstico institucional sobre las capacidades nacionales
existentes. En lo que se refiere a la implementación del SGA en la certificación de plaguicidas, tal como
en otras regiones en desarrollo, el proceso en la región es incipiente.
Las brechas identificadas para la aplicación del SGA se refieren a la diseminación de la
información del sistema y a la capacitación a funcionarios de gobierno y de distintos sectores
involucrados en el registro, control, manejo y comercialización de productos químicos.
g) Metales pesados
Los países de la región han tomado medidas para reducir la contaminación por mercurio y han
logrado eliminar el plomo de la gasolina 20 . El desafío que persiste en relación al plomo es la necesidad de
considerar sus efectos a lo largo del ciclo de vida de los productos y de sustituir su uso en otros productos,
como los juguetes y las pinturas. El uso de plomo en las pinturas es un tema pendiente y la Conferencia
Internacional sobre la Gestión de los Productos Químicos transmitió la necesidad de formar una alianza
global para promover su eliminación progresiva e invitó al PNUMA y a la OMS a operar como secretaría
de esta alianza. Existen iniciativas nacionales interesantes. El Brasil, por ejemplo, tiene desde 2008 una
legislación que establece los niveles máximos de plomo en las pinturas y otros materiales utilizados como
revestimiento en la construcción y en objetos de uso infantil y escolar.
Un importante primer paso hacia el control del mercurio han sido la creación de inventarios. Con
el apoyo del Organismo de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA), el PNUMA y el
Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR), Chile, el
Ecuador y Panamá han desarrollado inventarios con carácter piloto con un Plan de Gestión de Riesgos y
la integración de este contaminante en el inventario de emisiones de los RETCs. Estas iniciativas piloto
están siendo replicadas ahora en Nicaragua y la República Dominicana y se están evaluando también
futuros proyectos. Los países de la región también están participando activamente en discusiones
preliminares para acordar un instrumento global legalmente vinculante sobre el mercurio.
Una de las principales fuentes de contaminación por mercurio en la región es su uso en la minería
del oro, en particular en la minería artesanal y en pequeña escala, que ha afectado de manera importante la
cuenca amazónica, con impactos en la salud humana a través del mercurio ingerido por el consumo de
pescado (IOMC/PNUMA, 2002). Existen soluciones técnicas alternativas que requieren esfuerzos de
difusión. En el desarrollo de la Política Nacional de Producción Más Limpia de Colombia, se han
promovido tecnologías que permiten disminuir o eliminar el uso de mercurio en las actividades mineras.
Varios proyectos se han desarrollado en cooperación con el PNUMA y la Organización de las Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), en el marco del programa de inicio rápido del Enfoque
estratégico para la gestión de los productos químicos a nivel internacional. Actualmente el PNUMA está
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Véanse las actas del Subgrupo de Trabajo (SGT) 6 del MERCOSUR, marzo de 2006.
Véase [en línea] http://www.unep.org/transport/pcfv/PDF/MapLACLead-May_2010.pdf.