La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Recuadro III.3 (conclusión)
Desde esta óptica, las desigualdades en las condiciones habitacionales en la infancia estarían contribuyendo
de manera significativa a las desigualdades en la adquisición de conocimientos y créditos educativos claves para el
acceso a las oportunidades de bienestar futuro. Esto corrobora la utilidad del análisis multidimensional de la pobreza
cuando se trata de enriquecer la comprensión de los mecanismos que contribuyen a perpetuar estas situaciones en la
niñez (CEPAL/UNICEF, 2010). Los resultados también hacen un llamado de atención respecto del grado en que la
eficiencia de las políticas educativas estaría condicionada a la formulación y la eficiencia de las políticas de vivienda
e infraestructura en agua y saneamiento.
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)/Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF), Pobreza infantil en América Latina y el Caribe (LC/R.2168), Santiago de Chile, 2010; Rubén Kaztman,
“Infancia en América Latina: Privaciones habitacionales y desarrollo de capital humano”, Documentos de proyectos,
Nº 431 (LC/W.431), Santiago de Chile, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). 2010.
Desde el punto de vista del desarrollo sostenible, es interesante dar una mirada a la calidad de la
educación en la región. A efectos de la evaluación del desempeño de los estudiantes en el Segundo Estudio
Regional Comparativo y Explicativo (SERCE) se utilizaron pruebas referidas a elementos comunes,
estructuradas a partir del enfoque de habilidades para la vida promovido por la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), considerando no solo los saberes
aprendidos, sino el uso que hacen o pueden hacer de dichos saberes para comprender e interpretar el mundo
en una variedad de situaciones y contextos de la vida diaria. Los datos del desempeño en ciencias confirman
que la mayoría de los estudiantes de la región adolecen de serias limitaciones en esta área.
El inicio temprano de la reproducción afecta la capacidad de los jóvenes, particularmente de las
niñas, de hacer la transición hacia la adultez con los recursos y el capital humano necesarios para su vida
futura. La educación sexual y reproductiva de los adolescentes, en el marco establecido en la Conferencia
Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) (El Cairo, 1994), constituye una herramienta
clave de las políticas dirigidas a evitar la reproducción intergeneracional de la pobreza y promover el
desarrollo sostenible (Delamónica y Mehrotra, 2006).
A 20 años de la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo y de la
recomendación de reorientar la educación hacia el desarrollo sostenible (Programa 21, cap. 36) y a 7 años
del inicio del Decenio de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible, la mayor
parte de los países de América Latina y algunos del Caribe han aprobado políticas o estrategias de
educación ambiental o desarrollo sostenible a nivel nacional (véase el recuadro III.4). Esto demuestra que
la comunidad educativa, y sobre todo los encargados de formular políticas públicas han identificado la
necesidad de incluir los temas del desarrollo sostenible en los planes nacionales, con el fin de crear
competencias de educación en esta materia. Sin embargo, el contexto actual presenta la necesidad de
reforzar las acciones educativas con relación a temas como el cambio climático, la biodiversidad y la
reducción del riesgo de desastres.
Además del tema educativo, hay otras propuestas de políticas que se pueden derivar del impacto
específico que la degradación ambiental tiene en la infancia y la adolescencia (Tamburlini, von Ehrenstein y
Bertollini, 2002 y UNICEF, 2007). Este impacto comienza desde antes de la gestación, por ejemplo, cuando
los agentes tóxicos en el agua, el aire o los alimentos afectan el aparato reproductivo de mujeres y hombres y
provoca enfermedades congénitas. También durante la gestación, cuando las células se reproducen más
rápidamente, el feto es vulnerable a los efectos del medio ambiente a través de la placenta, lo que causa
anomalías de crecimiento y mayor propensión al cáncer en la vida adulta. En el período neonatal, si los bebés
no son alimentados exclusivamente con leche materna, se incrementa la probabilidad de ingesta de tóxicos, ya