La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Desarrollo del Milenio, tema que ha sido tratado por el Centro Regional para América Latina y el Caribe
en apoyo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, creado en 2009 15 .
No se puede obviar que los efectos ambientales de las actividades de las empresas dependen, en
gran medida, de la naturaleza de sus actividades. Una parte importante de la actividad productiva de la
región está relacionada con sectores y actividades de alta sensibilidad ambiental, porque suponen la
extracción de recursos naturales, compiten en el uso de la tierra con servicios ecosistémicos como la
captura de dióxido de carbono y la protección de la biodiversidad, o tienen un alto consumo energético.
Veinticinco de las 50 empresas más grandes de la región (entre ellas, las 5 mayores) se dedican a
actividades primarias o de procesamiento de recursos naturales (hidrocarburos, minería, agroindustria,
siderurgia-metalurgia y petroquímica). Un gran número de empresas menores, incluso pymes, funcionan
dentro de cadenas productivas asociadas a las grandes empresas en estos sectores (Naciones Unidas,
2010). En este sentido, la gestión ambiental es particularmente importante en la región.
Los avances que se registran hasta el momento son variables según el tamaño de la empresa, la
propiedad de su capital y sus mecanismos de financiamiento, entre otros factores (Naciones Unidas,
2010). Las grandes empresas, transnacionales o locales, con vínculos en el mercado global mediante
exportaciones, inversiones y acceso a los mercados internacionales de capital tienen una serie de ventajas
respecto de las empresas menores, en términos de su capacidad para implementar medidas de gestión
ambiental y estrategias de responsabilidad social empresarial, y de la rentabilidad que obtienen de estas
iniciativas. También se han levantado críticas en el sentido de que estas acciones, que suelen publicitarse
con intensidad, ejercen un impacto relativamente pequeño sobre el ambiente y las comunidades, y no
compensan los daños ambientales mayores y sus consecuencias sociales intrínsecas a la escala de las
actividades y a los patrones de producción (Naciones Unidas, 2010).
Por otra parte, las pymes muchas veces carecen de acceso al capital y de la capacidad necesaria
para emprender cambios significativos en sus formas de producción. Numerosas pymes todavía no
cumplen la normativa ambiental vigente. En muchas, no están claras para los gestores las ventajas de
invertir en la gestión ambiental ni la naturaleza del impacto ambiental que provocan sus empresas
(Correa, Van Hoof y Nuñez, 2010).
En varios países y territorios de la región, existen organizaciones que se han afiliado al Consejo
Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible y que en ese marco ofrecen a las empresas integrantes
servicios de diseminación tecnológica relacionados con la sostenibilidad, acercamientos a
emprendimientos innovadores y creación de vínculos con proveedores de productos y servicios propicios
al desarrollo sostenible, entre otras acciones (véase el cuadro III.2) 16 . En los últimos años, se han
implementado instrumentos para promover la gestión de triple resultado (económico-financiero,
ambiental y social) entre las empresas, tales como las guías de la Corporación Financiera Internacional
(CFI) para implementar y evaluar sistemas de gestión responsable, la Guía para pymes de la Iniciativa
mundial de presentación de informes, el Sistema de Indicadores de la Responsabilidad Social Empresarial
(IndiCARSE), utilizados en varios países de Centroamérica, la herramienta de indicadores del Consejo
Empresarial Colombiano para el Desarrollo Sostenible (CECODES), y los sistemas propuestos por el
Instituto Ethos en el Brasil y por el Instituto Argentino de Responsabilidad Social Empresaria (IARSE) en
la Argentina. Existen además indicadores específicos por sector industrial (Naciones Unidas, 2010;
Correa, Van Hoof y Nuñez, 2010).
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Véase [en línea] http://www.centroregionalpmal.org/.
Véase WBCSD [en línea] http://www.wbcsd.org.