La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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utilicen agua desalada (PNUMA, 1999; PNUMA, 2010). Se espera que la disminución del caudal de los
ríos debida al cambio climático tenga también un efecto negativo en instalaciones hidroeléctricas como
las de Dominica y San Vicente y las Granadinas (Trotz, 2008). La considerable presencia de la industria
del turismo en los pequeños Estados insulares en desarrollo del Caribe ha tenido un costo ambiental, ya
que dispara el consumo de agua; en la República Dominicana, por ejemplo, cuadriplica al de usos
residenciales (PricewaterhouseCoopers, 2007). El turismo, el uso agrícola, el crecimiento de la población
urbana y la utilización excesiva en general imponen una mayor demanda sobre estos recursos de agua
dulce (PNUMA, 1999).
Se han conseguido avances en el desarrollo de marcos jurídicos, normativos e institucionales con
respecto a la gestión de los recursos hídricos. Por ejemplo, Antigua y Barbuda, Barbados, Jamaica, Santa
Lucía y Trinidad y Tabago cuentan con políticas hídricas nacionales y buscan simplificar las leyes e
instituciones relacionadas con estos recursos (Chase, 2008, ICS/CEHI/OAS, 2002). Además, en las
últimas décadas también se han puesto en marcha diversas iniciativas para mejorar la gestión de los
recursos hídricos, como la Asociación Caribeña de Agua y Aguas Residuales (CWWA), el Instituto de
Salud Ambiental del Caribe (CEHI) y el Proyecto de ordenamiento hídrico de la Cuenca del Caribe
(CBWMP) (Chase, 2008; ICS/CEHI/OAS, 2002). Sin embargo, la región necesita avanzar más hacia la
gestión integrada de los recursos hídricos dentro de las cuencas hidrográficas y con respecto a los
suministros de aguas subterráneas (CEPAL, 2007; ICS/CEHI/OAS, 2002). Para proteger los recursos de
agua dulce, es imprescindible que la región siga trabajando en la integración de la gestión de los recursos
hídricos en las políticas y los programas con que se pretende responder de un modo adecuado a los
factores que originan la escasez (aumento de la población, turismo, agricultura y utilización excesiva,
entre otros), así como establecer marcos legales, normativos e institucionales para la gestión de los
recursos hídricos.
Por otra parte, es esencial integrar consideraciones de género en la gestión de los recursos
hídricos, ya que tanto hombres como mujeres se ocupan de administrar estos recursos, pero la división del
trabajo por género establece una diferencia en la forma en que los hombres y las mujeres usan el agua.
Las mujeres y los hombres acarrean cada día distintos volúmenes de agua. En promedio, las mujeres
acarrean de 114 a 133 litros, principalmente para sus hogares, mientras que los hombres acarrean de 76 a
95 litros, principalmente para la alimentación de su ganado, dos o tres veces al día (PNUD, 2009a). En las
estrategias de gestión de los recursos hídricos se debería incluir un análisis basado en el género de las
necesidades de cada comunidad, a fin de garantizar que los servicios de suministro de agua se presten de
una manera equitativa que no suponga una carga injusta para las mujeres.
5. Gestión de desechos y sustancias químicas
En los informes se pone de relieve la falta de inversión en instalaciones de aguas negras y residuales en
los pequeños Estados insulares en desarrollo, así como la elevada incidencia de eutrofización ocasionada
por el vertimiento de aguas residuales en ríos y aguas costeras; se calcula que entre un 80% y un 90% de
esas aguas se vierten sin tratar (Binger, 2011, PNUMA, 2010). La gestión de desechos se considera un
problema importante en las islas pequeñas, dado que las limitaciones en cuanto al espacio que se puede
asignar a vertederos hacen que aumenten los riesgos de contaminación de las aguas subterráneas,
superficiales y oceánicas a causa de las aguas residuales, los efluentes industriales y la agricultura. El
problema se agrava con la ausencia de capacidad financiera, tecnológica y legislativa a nivel nacional
para gestionar la contaminación por aguas residuales (Naciones Unidas, 2010b). Los desechos marinos en
la región del Caribe provienen principalmente de fuentes de contaminación terrestre (91,7%)
(correspondientes a desechos sólidos municipales y aguas residuales, entre otros) y de fuentes de