La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Instrumentos como un royalty aplicado a la extracción de recursos naturales no renovables
pueden constituirse en elementos clave con vistas a obtener recursos para fomentar la innovación e
impulsar políticas de aprendizaje e inversiones en I+D orientadas a crear nuevas y distintas actividades
productivas que permitan asegurar la sostenibilidad en el tiempo de la actividad económica con base en la
actividad extractiva y la transferencia de riqueza a las futuras generaciones. Una experiencia destacable
en este contexto es el royalty minero establecido en Chile desde 2005, cuyo destino es un fondo para
incentivar el desarrollo tecnológico nacional (Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC)).
La estrategia científica de largo alcance debe ser la base de la creación de un modelo de
generación, difusión y adopción tecnológica orientado hacia la sostenibilidad ambiental. Entre los
principales desafíos de las estrategias y las políticas científicas en América Latina y el Caribe, habrá que
incluir nuevas y más profundas investigaciones sobre el patrimonio natural, en términos del conocimiento
pleno de los atributos y el funcionamiento de los ecosistemas, pues quedan grandes vacíos de
conocimiento científico por llenar. También es necesario investigar sobre modelos de desarrollo
alternativos, que promuevan nuevas formas de utilización de los recursos naturales de modo que se
favorezca una relación más armónica de la sociedad con su entorno.
Otra necesidad radica en el desarrollo de mecanismos para estimular la investigación local, lo que
permitirá impulsar las regiones de cada país con reconocimiento de las identidades locales y en función de
sus condiciones específicas. Esto implica dirigir el trabajo de investigadores y tecnólogos hacia la
solución de problemas relacionados con necesidades específicas, en particular de los segmentos más
postergados de la sociedad; también significa estimular la investigación de los recursos naturales locales e
incorporar el conocimiento tradicional de ciencias empíricas de las culturas propias de la región.
Además, América Latina y el Caribe requiere un instrumento de financiación de proyectos de I+D
de cooperación intrarregional para promover la integración y la búsqueda de soluciones científicotecnológicas
propias de los problemas del desarrollo sostenible. Esta plataforma de financiamiento debe
basarse en fuentes adecuadas de información para la toma de decisiones en la materia 16 , mayores
oportunidades de capacitación para los gestores de ciencia y tecnología, y una adecuada reflexión regional
acerca de los desafíos futuros de la política de ciencia, tecnología e innovación en la región.
2. Capacidades científicas y transferencia tecnológica
Considerando el número de publicaciones científicas, la producción científica de América Latina y el
Caribe se duplicó entre 1997 y 2006, alcanzando en 2008 el 4,9% del total mundial (UNESCO, 2010b).
Sin embargo, el examen de la distribución por campos del saber revela una especialización relativa en las
ciencias agrícolas. Existe una menor contribución del sector I+D al desarrollo tecnológico y a las
innovaciones de aplicación industrial, lo que también se evidencia por el bajo número de patentes
otorgadas en comparación con países desarrollados. Lo anterior se debe a una combinación de factores,
entre ellos, la menor eficiencia y cierta orientación a adaptar e importar tecnología.
En la región, las capacidades científicas están concentradas; las grandes instalaciones científicas se
encuentran principalmente en la Argentina, el Brasil y Chile (UNESCO, 2010a). Según datos del Instituto
de Estadística de la UNESCO 17 , el número de recursos humanos dedicados a I+D en 2007 en la región es de
16
17
Por ejemplo, la Red de información sobre política científica de la UNESCO, véase [en línea]
http://spin.unesco.org.uy.
Véase [en línea] http://www.uis.unesco.org [fecha de consulta: 15 de junio de 2011].