La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Lineamiento 6:
Formular políticas sobre la base de un proceso más participativo y con mayor información
Como se menciona en el capítulo III de este documento, la región ha avanzado de manera
significativa en el establecimiento de marcos legales e institucionales para asegurar el acceso de la
ciudadanía a la información y la justicia y a los mecanismos de participación ciudadana en la toma de
decisiones relacionada con los recursos naturales que sustentan sus comunidades. Sin embargo,
persisten desafíos.
A fin de que la ciudadanía pueda participar en esas decisiones con el conocimiento necesario, se
requiere, como se plantea en los lineamientos 2 y 5, mejorar las capacidades de producir, procesar y
difundir las estadísticas y los indicadores ambientales y de desarrollo sostenible a nivel nacional. Sin
embargo, no basta con ampliar la oferta de información ambiental estratégica para que esta sea usada por
quienes toman las decisiones, también es preciso construir una demanda de nivel estratégico en los
distintos estamentos de la sociedad, que garantice la utilización de los productos de la información
ambiental (Quiroga, 2005). La educación cobra así un papel fundamental para desarrollar una demanda
ciudadana de más y mejor información y participación (véase el lineamiento 7). La promoción de
liderazgos puede contribuir a aumentar la participación y la demanda ciudadana. En este contexto,
propiciar la participación de mujeres, indígenas y jóvenes en posiciones de liderazgo constituye una pieza
clave para asegurar la formulación de políticas inclusivas que respondan a las necesidades de la población
generalmente excluida de los procesos de toma de decisiones.
Facilitar el acceso a la información sobre el uso responsable de un recurso (el agua, por ejemplo)
es un primer paso para lograr que los ciudadanos adquieran una conciencia que les permita participar en
la gestión del recurso, en cumplimiento del Principio 10 de la Declaración de Río. Esto demanda la
producción de información fidedigna, relevante, objetiva y actualizada, y el establecimiento de
mecanismos de acceso a ella, fomentando la transparencia. La información ayuda a la comprensión del
problema y a una gestión más eficiente; la educación puede promover valores y contribuir al
fortalecimiento de la participación pública, lo que facilitará el establecimiento de prioridades y la
adopción de las medidas necesarias para lograr una gestión sostenible de los recursos naturales. Los
países de la región deben redoblar esfuerzos para mejorar su base de conocimientos y, en la medida de lo
posible, efectuar estudios relacionados con las tendencias futuras.
Un elemento transversal aplicable a todas las acciones que se sugieren bajo este lineamiento
es la necesidad de fortalecer las capacidades de los grupos de personas tradicionalmente
subrepresentados en los procesos participativos —como mujeres, poblaciones y comunidades
indígenas y de ascendencia africana— reconociendo la diversidad de idiomas y culturas en la región.
La participación ciudadana no puede estar restringida a pocos vehículos como un idioma en países
interculturales o un medio como Internet cuando hay serias deficiencias en la cobertura. El Estado
debe garantizar la participación ciudadana en la toma de decisiones, prestando especial atención a los
grupos subrepresentados. Ello requiere también de medidas específicas habilitadoras (como servicios
de cuidado infantil y desarrollo de capacidades técnicas), políticas afirmativas (por ejemplo, cuotas
en espacios de toma de decisiones) y la realización de estudios de impacto social de los proyectos,
políticas, planes y programas, que garanticen la atención de las necesidades específicas de los grupos
en situación de desventaja.
Se requiere, asimismo, generar o mejorar los mecanismos institucionales que garanticen la
participación en los procesos de toma de decisiones de las poblaciones directamente afectadas por
cuestiones ambientales y sociales. La aceptabilidad por parte de las poblaciones directamente