La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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El sistema de innovación tecnológica de América Latina y el Caribe atravesó un intenso proceso
de transformación en la década de 1990, a causa de las políticas macroeconómicas comunes a la región y
sus consiguientes cambios (véase el capítulo I). Las barreras existentes para el desarrollo tecnológico
nacional aumentaron por la adopción de paquetes tecnológicos extranjeros, por el incremento de la IED,
la disminución de la importancia de las empresas públicas y sus departamentos de investigación y
desarrollo, y el aumento de la participación de mercado de las empresas extranjeras. Al mismo tiempo, en
muchos casos crece la distancia entre los procesos tecnológicos regionales y los logros en la frontera de la
innovación por los rápidos avances a escala mundial en los campos de la biotecnología, los nuevos
materiales, las fuentes de energía, la informática y las telecomunicaciones.
En América Latina y el Caribe, la inversión en ciencia y tecnología, y en investigación y en
desarrollo es, en general, limitada, está muy concentrada en los países más grandes y depende
principalmente del sector público (véase el gráfico V.10). Entre los desafíos relacionados con el
desarrollo tecnológico se incluyen el financiamiento insuficiente y la escasa vinculación entre el sector de
producción y las instituciones académicas que funcionan con fondos públicos (CEPAL, 2010b; UNESCO,
2010a). No obstante lo anterior, en los últimos años se han implementado políticas y estrategias para
superar estas dificultades. Llama la atención en estos instrumentos la alta importancia que se atribuye a
los temas ambientales (véase el recuadro V.1).
Las diferencias en el gasto en investigación y desarrollo entre países desarrollados y en desarrollo
son todavía muy pronunciadas. Por otra parte, los logros tecnológicos varían ampliamente entre los
propios países en desarrollo e incluso entre distintos sectores de actividad dentro de cada país. El desafío
de disminuir esa brecha se hace más exigente, pues la región no invierte lo bastante en innovación ni usa
todos sus recursos de manera eficiente. Si bien en la región ha crecido la inversión en investigación y
desarrollo (I+D), aún es insuficiente en relación con las necesidades. Para 2007, la inversión rondó los
19.000 millones de dólares constantes de 2000, casi el triple que en 1990, y constituyó algo más del 2%
de la inversión total de I+D en el mundo (UNESCO, 2010a).
Gráfico V.10
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: DISTRIBUCIÓN DE LA INVERSIÓN EN INVESTIGACIÓN
Y DESARROLLO, 1999 Y 2008 (O ÚLTIMO DATO DISPONIBLE)
(En porcentajes)
A. 1999 B. 2008
Resto de América Latina y el Caribe
(12,8)
Argentina
(12,6)
Resto de América
Latina y el Caribe
(13,0)
Argentina
(6,4)
México
(20,2)
México
(14,1)
Brasil
(54,4)
Brasil
(66,5)
Fuente: Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencias y Tecnología (RICYT), El estado de la ciencia en imágenes, 2010.