La sostenibilidad del desarrollo a 20 años de la cumbre para la tierra: avances, brechas y lineamientos estratégicos para América Latina y el Caribe

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Recuadro I.7
PANORAMA DE SOSTENIBILIDAD URBANA EN SEIS CIUDADES METROPOLITANAS
DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
En la actualidad, una quinta parte de los residentes urbanos de la región vive en ciudades metropolitanas, es decir, de
cinco millones o más de habitantes. El panorama de seis de estas ciudades en América Latina y el Caribe (Ciudad de
México, São Paulo, Buenos Aires, Lima, Santiago de Chile y Bogotá) arroja los siguientes avances y desafíos en
materia de sostenibilidad urbana:
a) Consumo, contaminación y tratamiento de agua
Entre 1996 y 2005, Bogotá redujo el consumo de agua en cerca de un 20%, debido a factores como el mayor
control del consumo, el aumento considerable de los precios, una nueva ley sobre uso racional del agua y el impacto
de la crisis económica de 1997. La ciudad de São Paulo, en tanto, reporta una reducción en las pérdidas de agua
gracias a la renovación de la infraestructura y el control del consumo clandestino de agua. En contraste con las otras
urbes, Santiago de Chile presenta una alta capacidad instalada y alto nivel en cobertura total en tratamiento de aguas
servidas. En Lima, las pérdidas de agua representan cerca del 30% del agua potable producida, además de que esta
ciudad presenta el nivel más bajo de conectividad al servicio de agua potable. Buenos Aires y Bogotá reportan altos
niveles de contaminación debido fundamentalmente a aguas servidas domésticas no tratadas. Las seis ciudades
analizadas presentan altos niveles de contaminación biológica de los cursos de agua. La Ciudad de México desecha
sin tratamiento primario la mayor parte de sus aguas residuales.
b) Energía y consumo eléctrico
En Bogotá, Lima y Ciudad de México se observa una alta eficiencia carbónica por cada dólar generado (PIB).
Los sistemas de transporte público de Santiago de Chile, Buenos Aires y Bogotá presentan mayor eficiencia
energética. En eficiencia eléctrica de las actividades económicas, la Ciudad de México presenta el sistema
económico más eficiente, en tanto que los valores correspondientes a las otras ciudades son similares entre sí (entre
0,30 y 0,40 dólares por kWh). Buenos Aires, São Paulo y Santiago de Chile presentan niveles extremadamente altos
de emisiones de CO 2 por cada dólar generado (PIB). En términos del consumo energético eléctrico, Santiago de
Chile, São Paulo, Buenos Aires y Bogotá reportan los más altos niveles residenciales y totales de consumo eléctrico,
mientras que Lima y Ciudad de México muestran niveles considerablemente menores.
c) Manejo y producción de residuos sólidos
En Santiago de Chile se capturan y queman alrededor del 50% de los gases de los sitios de eliminación. La
gestión de residuos en las seis ciudades se caracteriza por una alta participación del sector privado, mediante la
subcontratación de empresas privadas por los municipios. A pesar de que la recolección informal tiene una gran
importancia en Bogotá, Ciudad de México y Lima, existen en las seis megaciudades referidas altos niveles de
residuos que quedan sin recoger y que provocan efectos como la contaminación directa del agua, el suelo y la
atmósfera. Los sistemas formales de reciclaje en las ciudades analizadas tienen una importancia relativamente baja y
su potencial, en general, no está siendo utilizado. En cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero, sobre
todo metano, la Ciudad de México y São Paulo muestran los índices más elevados. En tanto, aún no se han aplicado
con éxito en muchas ciudades de la región las opciones de manejo, eliminación adecuada y reaprovechamiento de
los residuos sólidos.
d) Contaminación atmosférica y emisión de gases de efecto invernadero
El transporte automotor y la industria son la principal fuente de contaminación atmosférica. Dados sus
tamaños, la Ciudad de México y São Paulo tienen niveles de emisión de monóxido de carbono de alrededor de
10 veces más que Santiago de Chile. En 2005, las normas sobre la concentración de azufre en los combustibles
diesel eran muy diferentes en las seis ciudades. En Lima, por ejemplo, el límite era de 3.000 ppm, mientras que en
Santiago de Chile se registró la norma más restrictiva con 50 ppm. Se esperaba que para 2010 se aplicaran límites
legales de 15 a 50 ppm en relación con este contaminante en las seis metrópolis, pero no en todas se cumple la meta.
Los niveles extremadamente altos de contaminación del aire afectan la salud de los habitantes, y el importe
económico de usar vehículos que consumen combustibles fósiles no refleja sus verdaderos costos. El uso creciente
del automóvil, los patrones inadecuados de localización espacial, los marcos legales permisivos, controles débiles y
un sistema inadecuado de precios, pueden identificarse como los principales desafíos.
Fuente: Ricardo Jordán, Johannes Rehner y Joseluis Samaniego, “Regional Panorama Latin America: Megacities and
Sustainability”, Documentos de proyectos, Nº 289 (LC/W.289), Santiago de Chile, Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (CEPAL)/Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GTZ), 2010.