LA NATURE DES CHOSES

188 DE NATURA RERUM, LIBER III
Differre, an nullo fuerit jam tempore natus,
Mortalem vitam mors cum immortalis ademit .
Proinde ubi se videas hominem indignarier ipsum,
Post mortem fore ut aut putescat corpore posto,
885 Aut flammis interfiat malisve ferarum,
Scire licet non sincerum sonere, atque subesse
Cacum aliquem cordi stimulum, quamvis neget ipse
Credere se quemquam sibi sensum in morte futurum .
Non (ut opinor enim dat quod promittit et unde,
890 Nec radicitus e vita se tollit et eicit,
Sed facit esse sui quiddam super inscius ipse .
Vivus enim sibi cum proponit quisque, futurum
Corpus uti volucres lacerent in morte fereeque .
Ipse sui miseret : neque enim se dividit illim,
895 Nec reinovet satis a projecto corpore ; et illum
Se fingit, sensuque suo contaminat astans
Hinc indignatur se mortalem esse creatum,
Nec videt in vera nullum fore morte alium se,
Qui possit vivus sibi se lugere peremptum,
900 Stansque jacentem, se lacerari urive dolere .
Nam si in morte malumst malis morsuque ferarum
Tractari, non invenio qui non sit acerbum
Ignibus impositum calidis torrescere flammis,
Aut in melle situm suffocari, atque rigere
905 Frigore, cum summo gelidi cubat aquore saxi,
Urgerive superne obtritum pondere terme .
Jam jam non domus accipiet te la ta, neque uxor
Optima, nec dulces occurrent oscula nati
Przertpere, et tacita pectus dulcedine tangent ;
910 Non poteris factis florentibus esse tuisque
Proesidio . Misero misere aiunt, omnia ademit
Una dies infesta tibi tot pra mia vitae .
Illud in his rebus non addunt : Nec tibi earum
Jam desiderium rerum super insidet una .
915 Quod bene si videant animo dictisque sequantur,
Dissolvant animi magno se angore metuque .
DE LA NATURE, LIVRE III 189
Aucun malheur ne peut atteindre celui qui n'est plus ; su
il ne diffàre en rien de ce qu'il serait s'il n'çtait jamais nç,
puisque sa vie mortelle lui a çtç ravie par une mort immortelle
.
Lors donc qu'un homme se lamente sur lui-mÉme
Π la pensçe du sort mortel qui fera pourrir son corps abandonnç,
ou le livrera aux flammes, ou le donnera en péture
aux bÉtes sauvages, tu peux dire que sa voix sonne faux, 885
qu'une crainte secràte tourmente son ceeur, bien qu'il
affecte de ne pas croire qu'aucun sentiment puisse rçsister
en lui Π la mort. Cet homme, Π mon avis, ne tient pas ses
promesses et cache ses principes ; ce n'est pas de tout son
Étre qu'il s'arrache Π la vie ; Π son insu peut-Étre il suppose 890
que quelque chose de lui doit survivre . Tout vivant en
effet qui se reprçsente son corps dçchirç apràs la mort par
les oiseaux de proie et les bÉtes sauvages, se prend en
pitiç ; car il ne parvient pas Π se distinguer de cet objet,
le cadavre, et croyant que ce corps çtendu, c'est lui- 895
mÉme, il lui prÉte encore, debout Π ses cêtçs, la sensibilitç
de la vie . Alors il s'indigne d'avoir çtç crçç mortel, il ne voit
pas que dans la mort vçritable il n'y aura plus d'autre luimÉme
demeurç vivant pour pleurer sa fin et, restç debout,
gçmir de voir sa dçpouille devenue la proie des bÉtes et 900
des flammes. Car si c'est un malheur pour les morts d'Étre
broyçs entre les dents des fauves, je ne trouve pas qu'il
puisse Étre moins douloureux de rêtir dans les flammes
d'un bôcher, d'Étre çtouffç dans du miel, de subir raidi la
pierre glacçe du tombeau ou le poids çcrasant de la terre 905
qui vous broie .
« - Il n'y a plus dçsormais de maison heureuse pour
t'accueillir, plus d'çpouse vertueuse, plus d'enfants chçris
pour courir Π ta rencontre, se disputer tes baisers et pçnçtrer
ton coeur d'une douceur profonde . Tu ne pourras plus 910
travailler Π ta fortune, Π la sçcuritç de ta famille . Malheureux
1 disent-ils, ê malheureux, tant de joies de la vie, un
seul jour, un jour funeste te les a arrachçes . á Ils n'ajoutent
point : « - Mais le regret de tous ces biens ne te suit pas
dans la mort .,, Si l'on se pçnçtrait de cette vçritç, si l'on 915