LA NATURE DES CHOSES

124 DE NATURA RERUM, LIBER II
Proeterea, quoniam dolor est, ubi materiai
Corpora vi quadam per viscera viva, per artus
Sollicitata suis trepidant in sedibus intus,
965 Inque locum quando remigrant, fit blanda voluptas,
Scire licet nullo primordia posse dolore
Tentari, nullamque voluptatem capere ex se,
Quandoquidem non sunt ex ullis principiorum
Corporibus, quorum motus novitate laborent,
970 Aut aliquem fructum capiant dulcedinis alma .
Haud igitur debent esse ullo pra dita sensu .
Denique, uti possint sentire animalia qua que,
Principiis si jam est sensus tribuendus eorum,
Quid? Genus humanum propritim de quibu' factumst?
975 Scilicet et risu tremulo concussa cachinnant,
Et lacrimis spargunt rorantibus ora genasque,
Multaque de rerum mixtura dicere callent,
Et sibi proporro qua sint primordia qua runt
Quandoquidem totis mortalibus assimulata,
980 Ipsa quoque ex aliis debent constare elementis,
Inde alfa ex aliis, nusquam consistere ut ausis .
Quippe sequar, quodcumque loqui, ridereque dites,
Et sapere, ex aliis eadem ha'c facientibus, ut sit .
Quod si delira ha c furiosaque cernimus esse,
985 Et ridere potest non ex ridentibu' factus,
Et sapere, et doctis rationem reddere dictis,
Non ex seminibus sapientibus, atque disertis,
Qui minus esse queant ea, quie sentire videmus
Seminibus permixta carentibus undique sensu?
990 Denique ca lesti sumus omnes semine oriundi ;
Omnibus llle idem pater est, unde alma liquentes
Humoris guttas mater cum terra recepit,
Feta parit nitidas fruges, arbustaque la ta,
Et genus humanum ; parit omnia sa cla ferarum,
995 Pabula cum prÈbet, quibus omnes corpora pascunt,
Et dulcem ducunt vitam, prolemque propagant .
Quapropter merito maternum nomen adepta est .
DE LA NATURE, LIVRE II 125
Puisque d'ailleurs il n'y a douleur que lorsque les
principes de la matiÉre, troublçs par une force çtrangÉre,
s'agitent en dçsordre dans l'intimitç profonde de la chair
vivante et des membres, et qu'au contraire il y a doux
plaisir lorsqu'ils reprennent leur place, ii est çvident 965
par lΠ que les atomes ne sont accessibles ni Π la douleur
ni au plaisir, n'çtant point composçs d'çlçments dont le
dçplacement puisse les faire souffrir ou bien leur 970
procurer plaisir et douceur. VoilΠ pourquoi aucun sentiment
n'est en eux .
Enfin, si les étres vivants, pour étre capables de sentir,
ont besoin d'çlçments sensibles, comment se comporteront
les atomes qui constituent en particulier l'espÉce humaine?
Faudra-t-il donc qu'un rire aux çclats les secoue, 975
ou que la rosçe des larmes baigne leurs yeux et leurs joues?
Sans doute seront-ils habiles Π discourir sur le mçlange
des corps comme Π çtudier les çlçments qui les composent
eux-mémes? Semblables en tout point Π un homme intçgral,
ils devront comme lui rçsulter de principes divers, 980
ceux-ci formçs d'autres principes, puis ceux-ci encore,
sans qu'on ose s'arréter. Car tu ne m'çchapperas pas et
pour tout étre que tu me citeras capable de parler, de rire
et de penser, je te dirai qu'il doit se composer d'atomes
ayant les mémes facultçs. Mon hypothÉse est-elle le comble
du dçlire et de la folie? Peut-on rire sans étre formç 985
d'atomes rieurs, peut-on penser et rendre des comptes avec
çloquence sans atomes philosophes et orateurs? Alors
pourquoi les étres capables de sensibilitç ne pourraient-ils
se composer d'atomes qui en soient complÉtement dçnuçs?
Enfin nous sommes tous nçs d'une semence venue du 990
ciel ; l'çther est notre pÉre commun ; c'est de lui que
la terre, notre mÉre nourriciÉre, reûoit les gouttes de la
pluie fçcondante et enfante ainsi les brillantes moissons,
les arbres vigoureux et la race des hommes, ainsi que
toutes les espÉces sauvages, puisqu'elle leur offre les biens 995
avec lesquels ils se nourrissent, mÉnent douce vie et
propagent leur espÉce : ne mçrite-t-elle pas bien le nom