LA NATURE DES CHOSES

2 5 4 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Sic igitur tibi anhela sitis de corpore nostro
Abluitur, sic expletur jejuna cupido .
Nunc qui fiat uti passus proferre queamus,
875 Cum volumus, varieque datum sit membra movere,
Et quÈ res tantum hoc oneris protrudere nostri
Corporis insuerit, dicam : tu percipe dicta.
Dico animo nostro primum simulacra meandi
Accidere, atque animum pulsare, ut diximus ante.
880 Inde voluntas fit : neque enim facere incipit ullam
Rem quisquam, quam mens providit quid velit ante.
Id, quod providet, illius rei constat imago .
Ergo animus cum sese ita commovet, ut velit ire
Inque gredi, ferit extemplo, qua in corpore toto
885 Per membra atque artus animai dissita vis est ;
Et facilest factu, quoniam conjuncta tenetur .
Inde ea proporro corpus ferit, atque ita tota
Paulatim moles protruditur atque movetur .
Pra terea, tum rarescit quoque corpus, et aer,
890 Scilicet ut debet qui semper mobilis exstat,
Per patefacta venit, penetratque foramina largus ;
Et dispergitur ad partes ita quasque minutas
Corporis . Hinc igitur rebus fit utrinque duabus,
Corpus ut ac navis velis ventoque feratur .
895 Nec tamen illud in his rebus mirabile constat,
Tantula quod tantum corpus corpuscula possunt
Contorquere, et onus totum convertere nostrum .
Quippe etenim ventus subtili corpore tennis
Trudit agens magnam magno molimine navem,
900 Et manus una regit quantovis impete euntem,
Atque gubernaclum contorquet quolibet unum,
Multaque per trocleas, et tympana pondere magno,
Commovet, atque levi sustollit machina nisu .
Nunc quibus ille modis somnus per membra quietem
905 Irriget atque animi curas e pectore solvat,
Suavidicis potins quam multis versibus edam,
Parvus ut est cycni melior canor ille gruum quam
DE LA NATURE, LIVRE IV 255
mait . VoilÉ de quelle maniére s'çtanche la soif ardente,
comment l'aviditç de la faim s'assouvit .
Maintenant d'oΠ recevons-nous la facultç de faire des 875
pas É notre volontç et d'effectuer tous les mouvements
qu'il nous plaát? Quelle force peut dçplacer la masse
çnorme de notre corps? C'est ce que je vais expliquer,
çcoute . Souviens-toi de ce que j'ai dit antçrieurement
les simulacres de mouvement viennent nous frapper l'es- 880
prit. De lÉ naát une volontç ; car on ne commence É agir
que lorsque l'esprit a fixç un but et ce but n'apparaát que
lorsque l'image de l'acte se prçsente . Quand donc l'esprit
çprouve l'intention d'un mouvement de marche, il heurte 885
aussitèt la substance de l'ême çparse dans tout le corps
É travers membres et organes : rien de plus aisç, grêce É
l'union intime des deux substances . L'ême É son tour
heurte le corps et toute la masse ainsi gagnçe par degrçs
se met en mouvement. Et puis le corps relêche ses tissus 890
et l'air, substance çternellement mobile, arrive aux pores,
y pçnétre É grands flots pour se communiquer de toutes
parts jusqu'aux plus infimes parties de l'organisme . Ainsi
l'ême et l'air mettent le corps en mouvement, ce sont les 895
voiles et le vent du navire . Il n'y a pas É s'çtonner que
de si menus corpuscules puissent faire avancer et manier
une masse aussi pesante que notre corps. Car le vent, fluide
subtil, pousse le grand corps d'un grand navire, et c'est 900
une seule main qui dirige, si rapide que soit l'çlan ;
c'est un seul gouvernail qui manoeuvre ; et n'est-ce pas
É l'aide de poulies et de grues qu'une machine souléve
presque sans effort les plus lourds fardeaux?
Maintenant comment le sommeil verse-t-il le repos 905
dans le corps en allçgeant le coeur des soucis qui troublent
l'esprit? C'est ce qu'en vers plus harmonieux qu'abondants
je vais t'apprendre : ainsi le bref chant du cygne
est plus beau que les cris lancçs par les grues É travers
les nuages çthçrçs que pousse le vent du sud . Et toi, prûtemoi
une oreille attentive et la sagesse de ton esprit ; ne 910