LA NATURE DES CHOSES

1 5 4 DE NATURA RERUM, LIBER III
Atque anima est animer proporro totius ipsa .
Quod genus, in nostris membris et corpore toto,
Mixta latens animi vis est animaeque potestas,
Corporibus quia de parvis paucisque creatast
280 Sic tibi nominis hÈ c expers vis, facta minutis
Corporibus, latet ; atque animer quasi totius ipsa
Proporrost anima, et dominatur corpore toto .
Consimili ratione necessest ventus, et aer,
Et calor inter se vigeant, commixta per artus,
285 Atque alês aliud subsit magis emineatque,
Ut quiddam fieri videatur ab omnibus unum
Ni caler, ac ventus seorsum, seorsumque potestas
Aeris interemant sensum, diductaque solvant .
Est etiam calor ille animo, quem sumit in ira,
290 Cum fervescit, et ex oculis micat acrius ardor .
Est et frigida multa cornes formidinis aura,
Qua ciet horrorem membris, et concitat artus ;
Est etiam quoque patati status aeris ille,
Pectore tranquillo qui fit voltuque sereno .
295 Sed calidi plus est illis, quibus acria corda
Iracundaque mens facile effervescit in ira
Quo genere in primis vis est violenta leonum,
Pectora qui fremitu rumpunt plerumque gementes,
Nec capere irarum fluctus in pectore possunt .
300 At ventosa magis cervorum frigida mens est,
Et gelidas citius per viscera concitat auras ;
Quie tremulum faciunt membris existere motum .
At natura boum placido magis aere vivit,
Nec nimis irai fax unquam subdita percit
305 Fumida, suffundens caca caliginis umbram ;
Nec gelidis torpet telis perfixa pavons
Interutrasque sita est, cervos savosque leones .
Sic hominum genus est : quamvis doctrina politos
Constituat pariter quosdam ; tamen illa relinquit
310 Natura cujusque animi vestigia prima .
Nec radicitus evelli mala posse putandum est,
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s'engendrent dans nos organes les mouvements sensitifs .
Cette quatriÉme substance se trouve dissimulçe, cachçe,
enfouie en nous ; rien n'est enfoncç plus intimement
dans notre corps ; elle constitue vraiment l'àme de notre 275
àme . De méme qu'Π travers nos membres et dans tout
notre corps se mélent et se dissimulent les forces de
l'esprit et de l'àme, gràce Π la petitesse et Π la raretç de
leurs particules, de méme cette force sans nom, composçe 280
d'çlçments infimes, se cache aussi ; elle est, pour ainsi
dire, l'àme de toute l'àme et rÉgne sur le corps entier . Il
faut pareillement que souffle, air et chaleur existent entremélçs
dans nos membres, mais que l'un de ces çlçments 285
prçdomine aux dçpens des autres, pour que de l'ensemble
se dçgage une certaine unitç : car il ne faut pas que la
chaleur et le souffle agissant d'un c«tç, la puissance de
l'air agissant d'un autre, dçtruisent la sensibilitç et
rompent le faisceau de la vie .
Il y a dans l'esprit une chaleur qu'il rassemble quand,
enflammç de colÉre, il fait briller les yeux d'un çclat plus 290
ardent. L'esprit possÉde aussi ce souffle froid, compagnon
de la crainte, qui met le frisson dans les membres
et les fait trembler. 11 possÉde encore la paix de l'air qui
fait les coeurs tranquilles et les visages sereins . Mais
c'est la chaleur qui domine chez les étres dont les coeurs 295
sont violents, dont l'esprit s'abandonne facilement aux
çchauffements de la colÉre . En cette espÉce, la premiÉre
place revient Π la sauvagerie des lions, qui de leurs
rugissements parfois rompent leur poitrine et ne peuvent
y contenir les flots de leur fureur . Il y a plus de Souffle 300
dans l'àme froide des cerfs ; aussi les ,courants glacçs
passent-ils plus promptement dans leur chair pour
provoquer le tremblement de tous leurs membres .
Le boeuf a une nature où domine l'air paisible ; jamais
la torche de la colÉre, allumçe en lui, ne l'excite et ne
rçpand de fumçes qui l'aveuglent de leurs ombres noires ; 305
jamais non plus, les traits glacçs de la peur ne le traversent
pour le paralyser ; il tient le milieu entre les
cerfs et les lions cruels .