LA NATURE DES CHOSES

9 0 DE NATURA RERUM, LIBER II
Perfacile est animi ratione exsolvere nobis
Quare fulmineus multo penetralior ignis
Quam noster fluat e tÈdis terrestribus ortus .
Dicere enim possis cÈlestem fulminis ignem
ses Subtilem magis e parvis constare figuris
Atque ideo transire foramina qua nequit ignis
Noster hic e lignis ortus, txdaque creatus .
PrÈterea lumen per cornum transit, at imber
Respuitur : quare, nisi luminis illa minora
390 Corpora sunt quam de quibus est liquor almus aquarum?
Et quamvis subito per colum vina videmus
Perfluere, at contra tardum cunctatur olivum,
Aut quia nimirum majoribus est elementis,
Aut magis hamatis inter se perque plicatis .
395 Atque ideo fit uti non tain diducta repente
Inter se possint primordia singula quoeque,
Singula per cujusque foramina permanare .
Hue accedit uti mellis lactisque liquores
Jucundo sensu lingua tractentur in ore ;
400 At contra tetra absinthi natura, ferique
Centauri,fcedo pertorquent ora sapore
Ut facile agnoscas e lÈvibus atque rotundis
Esse ea qua sensus jucunde tangere possunt,
At contra qua amara atque aspera cumque videntur,
405 HÈ c magis hamatis inter se nexa teneri,
Proptereaque solere vias rescindere nostris
Sensibus, introituque suo perrumpere corpus .
Omnia postremo bona sensibus et mala tactu
Dissimili inter se pugnant perfecta figura,
410 Ne tu forte putes serres stridentis acerbum
Horrorem constare elementis lÈvibus Èque
Ac musÈa mele, per chordas organici qua
Mobilibus digitis expαrgefacta figurant .
DE LA NATURE, LIVRE II 91
Il nous est trûs facile d'expliquer par la raison pourquoi
le feu de la foudre pÉnûtre mieux les corps que la
flamme qui s'Élance de nos torches terrestres . On
peut dire, en effet, que la flamme cÉleste, plus subtile par 385
l'extràme petitesse de ses ÉlÉments, peut traverser des
pores qui ne s'ouvriraient point . Π notre flamme nÉe
du bois et produite par la torche .
La corne laisse passer la lumiûre, tandis qu'elle renvoie
la pluie . C'est parce que les atomes de la lumiûre
sont plus petits que ceux dont se forme la liqueur nour- 890
riciûre des eaux .
Nous voyons le vin traverser rapidement le filtre,
mais au contraire l'huile lente tarder Π passer ; c'est
que l'huile est formÉe d'ÉlÉments plus grands, ou bien plus
crochus et plus enchevàtrÉs : aussi sont-ils moins prompts 395
Π se sÉparer pour tomber un Π un par chacun des pores
du filtre .
Ajoute Π cela que le lait et le miel laissent dans la bouche
une sensation qui flatte la langue, tandis que l'absinthe»
amûre, la sauvage centaurÉe, ont une saveur qui nous fait
faire la grimace : Π quoi tu reconnaètras aisÉment que des
ÉlÉments lisses et ronds composent les corps agrÉables
Π nos sens, et qu'au contraire toutes les substances
amûres et êpres au go«t proviennent d'un assemblage
d'ÉlÉments crochus et serrÉs, lesquels les obligent Π 4O5
dÉchirer les voies qui accûdent Π nos sens et Π maltraiter
les organes dont elles forcent l'entrÉe .
Le plaisir et la douleur, en un mot, dÉpendent des
formes dissemblables, voire ennemies, dont sont formÉs
les corps qui affectent nos sens . Ne va pas croire que le 410
grincement aigu de la scie soit d« Π des atomes aussi polis
que les accents mÉlodieux ÉveillÉs sur la lyre par les
musiciens aux doigts agiles . Ne t'imagine pas non plus que