LA NATURE DES CHOSES

2 2 DE NATURA RERUM, LIBER I
Hinc tamen esse licet raro cum corpore cernas .
In saxis ac speluncis permanat aquarum
350 Liquidus humor, et uberibus flent omnia guttis ;
Dissipat in corpus sese cibus omne animantum ;
Crescunt arbusta, et fetus in tempore fundunt,
Quod cibus in totas usque ab radicibus imis
Per truncos ac per ramos diffunditur omnes ;
355 Inter septa meant votes, et clausa domorum
Transvolitant ; rigidum permanat frigus ad ossa
Quod, nisi inania sint, qua possent corpora quaeque
Transire, haud ulla fieri ratione videres .
Denique cur alias alôs praestare videmus
360 Pondere res rebus, nilo majore figura?
Nam, si tantumdemst in lance glomere, quantum
Corporis in plumbo est, tantumdem pendere par est ;
Corporis ofláciumst quoniam premere omnia deorsum
Contra auteur natura manet sine pondere inanis .
305 Ergo quod magnumst caque, leviusque videtur,
Nimirum plus esse sibi declarat inanis
At contra gravius plus in se corporis esse
Dedicat, et multo vacui minus intus habere .
Est igitur nimirum id, quod ratione sagaci
370 Quçrimus, admixtum rebus, quod inane vocamus .
Illud in his rebus ne te deducere vero
Possit, quod quidam flngunt, prçcurrere cogor .
Cedere squammigeris latices nitentibus aiunt,
Et liquidas aperire vias, quia post lova pistes
375 Linquant, quo possint cedentes confluera undae
Sic alias quoque res inter se posse moveri
Et mutare locum, quamvis sint omnia plana .
Scilicet id falsa totum ratione receptumst,
Nam quo squammigeri poterunt procedere tandem,
380 Ni spatium dederint latices? Concedere porro
Quo poterunt undae, cum pistes ire nequibunt?
DE LA NATURE, LIVRE I 2$
on peut juger qu'en ràalità il y a des vides en eux . A travers
les rochers et les grottes pànètre la fluidità des eaux, et de
toutes parts les pierres y pleurent des larmes abondantes . 350
Par tout le corps des animaux se distribue la nourriture .
Les arbres croissent et, le temps venu, prodiguent leurs
fruits, parce qu'eux-mÉmes, la sève les renouvelle tout
entiers, montant de l'extràmità de leurs racines Π leur
tronc et se ràpandant jusque dans leurs derniers rameaux .
Le son passe Π travers les cloisons, et les murailles des 355
maisons n'arrÉtent point son vol . Le froid se fait sentir
jusqu'Π nos os . Or s'il n'y avait point de vide qui livrût
passage Π la matière, on ne verrait point de tels faits
s'accomplir .
Enfin, pourquoi remarquons-nous unà diffàrence de
poids entre des corps de mÉme dimension? S'il y avait 360
en eux une àgale quantità de matière, un flocon de laine,
une masse de plomb de mÉme volume, devraient peser
àgalement, puisque c'est une propriàtà de la matière de
tendre en bas par sa gravità, tandis que le vide est sans
pesanteur. Concluons que si de deux corps àgaux, l'un 365
est plus làger, c'est qu'il contient plus de vide . Le plus
lourd ràvèle clairement qu'il renferme moins de vide avec
plus de matière . Il existe donc bien, comme nous nous
ingànions Π le montrer, cet espace mÉlà aux choses et
que nous nommons le vide .
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Ici, je dois aller au-devant d'une thàorie que plusieurs
ont imaginàe et qui pourrait t'àgarer . Les eaux, disent-ils,
cèdent aux efforts de la gent porte-àcailles et lui ouvrent
un liquide chemin, parce que derrière les poissons reste
un espace vide où, dans leur retraite, les eaux peuvent 375
refluer. C'est ainsi que d'autres objets encore peuvent se
mouvoir mutuellement et àchanger leurs espaces, bien
que le tout soit plein.
Mais c'est d'un faux raisonnement qu'on tire cette
explication : comment, en effet, les poissons iraient-ils en 380