LA NATURE DES CHOSES

130 DE NATURA RERUM, LIBER II
1o7OEnumerare a tas animantum non queat omnis,
Visque eadem, et natura manet, quae semina rerum
Conjicere in loca quxque queat, simili ratione
Atque huc sunt conjecta, necesse est confiteare
Esse alios aliis terrarum in partibus orbes,
1o75Et varias hominum gentes, et sacla ferarum .
Hue accedit ut in summa res nulla sit una
Unica quae gignatur, et unica solaque crescat,
Quin alicuju' sint saecli, permultaque eodem
Sint genere . In primis animalibus injice mentem .
losolnvenies sic montivagum genus esse ferarum,
Sic hominum genitam prolem, sic denique mutas
Squammigerum pecudes, et corpora cuncta volantum .
Quapropter caelum simili ratione fatendumst,
Terramque, et solem, lunam, mare, caetera, quae sunt,
1os5Non esse unica, sed numero magis innumerali ;
Quandoquidem vitae depactus terminus alte
Tam manet, haec et tam nativo corpore constant
Quam genus omne quod hic generatimst rebus abundans,
Multaque post mundi tempus genitale diemque
loooprimigenum maris, et terme, solisque coortum,
Addita corpora sunt extrinsecus ; addita circum
Semina, quae magnum jaculando contulit omne
Unde mare, et terme possent augescere, et unde
Appareret spatium cxli domus, altaque tecta
1os5Tolleret a terris procul, et consurgeret aer .
Nam sua cuique lotis ex omnibus omnia plagis
Corpora distribuuntur, et ad sua sxcla recedunt
Humor ad humorem, terreno corpore terra
Crescit ; et ignem ignes procudunt, aetheraque aether ;
11ooDonique ad extremum crescendi perfica finem
Omnia perduxit rerum natura creatrix
Ut fit, ubi nilo jam plus est, quod datur intra
Vitales venas, quam quod fluit atque recedit .
Omnibus hic a tas debet consistere rebus ;
uo6Hic natura suis refrenat viribus auctum .
DE LA NATURE, LIVRE II 131
le méme ordre que les atomes de notre monde, il faut
admettre que les autres rçgions de l'espace connaissent
aussi leur globe, leurs races d'hommes et leurs espÉces1o75
sauvages .
A cela s'ajoute que dans la nature il n'y a pas un étre
qui soit isolç, qui naisse et grandisse unique et seul de
son espÉce : chacun rentre dans une famille, beaucoup
font partie d'une espÉce nombreuse . Tout d'abord vois
les étres vivants : c'est dans ces conditions que furentloso
crççs les fauves errant sur les montagnes et la race des
hommes, ainsi que les troupes muettes des poissons
couverts d'çcailles et toutes les espÉces ailçes . Le méme
principe nous persuade que le ciel et la terre, le soleil, la
lune, la mer et tout ce qui vit, loin d'étre uniques de leurloa5
sorte, existent au contraire en nombre infini ; car leur existence
a son terme inflexible et leur essence est mortelle
comme celle de tous les corps qui abondent en chaque
espÉce terrestre .
Quand le monde fut nç, aprÉs que se fut levç le premierlooo
jour marin, aprÉs la formation simultançe de la terre et
du soleil, Π leur matiÉre s'agrçgÉrent de nombreux corps
çtrangers, tout autour vinrent adhçrer des çlçments que
le grand tout prçcipitait vers ces rçgions ; tant d'atomes
nouveaux permirent Π la mer et Π la terre de s'accroètre,
au palais cçleste de s'agrandir et de dresser ses toits
orgueilleux loin de la terre, Π l'air enfin de s'çlever danslo95
l'espace. Car d'où qu'ils viennent, ces çlçments supplçmentaires
sont adjoints par des chocs aux substances
auxquelles ils sont destinçs, tous rejoignent leurs espÉces
respectives . L'eau s'unit Π l'eau et la terre Π la terre, le
feu accroèt le feu, l'çther accroèt l'çther, jusqu'Π ce que
tous les étres aient çtç conduits par la nature universellement
crçatrice au dernier terme de leur croissance et deuoo
leur achÉvement .
Cela arrive quand les principes de complçment sont Π
çgalitç avec ceux qui s'çcoulent et fuient . Alors la vie en
tous les étres arréte son progrÉs, alors la nature met un
frein Π l'accroissement des choses .
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