LA NATURE DES CHOSES

14 DE NATURA RERUM, LIBER I
Semine quando opus est rebus, quo quaeque creatç
Aeris in teneras possint proferrier auras .
Postremo, quoniam incultis praestare videmus
210 Culta loca, et manibus meliores reddere fetus,
Esse videlicet in terris primordia rerum,
Quç nos, fecundas vertentes vomere glebas,
Terraique solum subigentes, cimus ad ortus .
Quod si nulla forent, nostro sine quaeque labore
215 Sponte sua multo fieri meliora videres.
Hue accedit uti quidque in sua corpora rursum
Dissolvat natura, neque ad nilum interimat res .
Nam si quid mortale e cunctis partibus esset,
Ex oculis res quaeque repente erepta periret ;
220 Nulla vi foret usus enim, quee partibus ejus
Discidium parere et nexus exsolvere posset .
Quod nunc, aeterno quia constant semine quaeque,
Donec vis obôt, quae res diverberet ictu,
Aut intus penetret per inania, dissolvatque,
225 Nullius exitium patitur natura vider! .
Praeterea, quaecumque vetustate amovet aetas,
Si penitus peremit consumens materiem omnem,
Unde animale genus generatim in lumina vitae
Redducit Venus? Aut redductum deedala tenus
230 Unde alit, atque auget, generatim pabula prçbens?
Unde mare ingenui fontes, externaque longe
Flumina suppeditant? Unde aether sidera pascit? 9
Omnia enim debet, mortali corpore quae sunt,
Infinita aetas consumpse anteacta diesque .
235 Quod si in eo spatio, atque anteacta aetate fuere,
E quibus haec rerum consistit summa refecta,
Immortali sunt natura praedita certe
Haud igitur possunt ad nilum quaeque reverti .
Denique res omnes eadem vis causaque volgo
M Conficeret, nisi materies aeterna teneret,
DE LA NATURE, LIVRE I 15
Production de chaque Étre fut attribuàe une part dàterminàe
de cette matière dont se compose tout ce qui peut 205
naêtre? Il faut donc avouer que rien ne peut provenir de
rien, puisqu'il faut Π toute chose une semence pour Étre
crààe et pour se dàvelopper ensuite aux souffles tendres
de l'air.
Enfin, puisque nous voyons les lieux cultivàs l'emporter 210
sur les lieux incultes et,-par l'effort de nos mains, rendre
de meilleurs fruits, la terre àvidemment possède des
germes àlàmentaires, qu'ensuite, retournant la glèbe
fàconde et domptant le sol avec le soc, nous appelons Π la
naissance. S'il n'y en avait pas, on verrait toutes choses
se produire sans notre travail, d'elles-mÉmes et beaucoup 215
mieux .
Autre vàrità : la nature ràduit chaque corps en ses
parties àlàmentaires, mais ne le fait point pàrir, ne
l'anàantit point . S'il y en avait de mortels en toutes leurs
parties, les choses disparaêtraient tout Π coup Π nos yeux
et cesseraient d'exister ; il ne serait, en effet, besoin
d'aucune force pour en sàparer les parties, pour en dàlier 220
les noeuds . Tandis qu'àtant formàes d'àlàments àternels,
jusqu'au jour où une force les heurte du dehors ou les
pànètre par les vides qu'elles pràsentent, et en dàtruit
l'assemblage, jamais la nature ne nous en laisse voir la fin . 225
D'ailleurs, tout ce que le temps dàrobe Π nos yeux, s'il
le dàtruisait tout entier, s'il en consumait toute la matière,
comment Vànus pourrait-elle ramener sans cesse Π la
lumière de la vie les gànàrations des espèces, comment
la terre industrieuse pourrait-elle les nourrir et les 230
dàvelopper? Où la mer aurait-elle ses sources? D'où
viendraient les fleuves qui lui apportent de loin leurs
eaux? où l'àther trouverait-il la pûture des astres? Des
Étres au corps mortel, la duràe infinie du temps et des
jours devrait les avoir entièrement consumàs . Que si, 235
dans ce vaste espace du passà, il s'est trouvà des àlàments
propres Π ràparer sans cesse l'univers, il faut bien
que ces àlàments soient d'une nature immortelle . Il ne se
peut donc pas que quoi que ce soit retourne au nàant .