LA NATURE DES CHOSES

158 DE NATURA RERUM, LIBER III
Discidium ut nequeat fieri sine peste maloque
Ut videas, quoniam conjunctast causa salutis,
350 Conjunetam quoque naturam consistere eorum .
Quod superest, si quis corpus sentire refutat,
Atque animam credit permixtam corpore toto
Suscipere hune motum, quem sensum nominitamus,
Vel manifestas res contra verasque repugnat .
355 Quid sit enim corpus sentire quis afferet unquam,
Si non ipsa palam quod res dedit ac docuit nos?
At, dimissa anima, corpus caret undique sensu
Perdit enim quod non proprium fuit ejus in aevo ;
Multaque prxterea perdit, cum expellitur Èvo.
360 Dicere porro oculos nullam rem cernere posse 26 ,
Sed per eos animum ut foribus spectare reclusis,
Difficilest, contra cum sensus ducat eorum ;
Sensus enim trahit, atque acies detrudit ad ipsas ;
Fulgida prÈsertim cum cernere sape nequimus,
385 Lumina luminibus quia nobis prÈpediuntur
Quod foribus non fit ; neque enim, qua cernimus ipsi,
Ostia suscipiunt ullum reclusa laborem .
PrÈterea, si pro foribus sunt lumina nostra,
Jam magis, exemptis oculis, debere videtur
370 Cernere res animus, sublatis postibus ipsis .
Illud in his rebus nequaquam sumere possis,
Democriti quod sancta viri sententia ponit
Corporis atque animi primordia singula privis
Apposita alternis variare ac nectere membra .
375 Nam cum multo sunt animai elementa minora
Quam quibus e corpus nobis et viscera constant,
Tum numero quoque concedunt, et rara per artus
Dissita sunt ; duntaxat ut hoc promittere possis,
Quantula prima queant nobis injecta ciere
380 Corpora sensiferos motus in corpore, tanta
Intervalla tenere exordia prima animai .
Nam neque pulveris interdum sentimus adhÈsum
DE LA NATURE, LIVRE III 159
ensemble les mouvements de la vie, corps et àme vivent si
çtroitement unis que dans le corps méme et le ventre de
la mÉre, les deux substances ne se peuvent sçparer sans
pçrir . Tu le vois donc, deux existences aussi intimement
liçes pour leur conservation le sont aussi dans leur 350
nature .
Refuser au corps la facultç de sentir et croire que
l'àme rçpandue dans tout le corps entre seule dans ce
mouvement que nous appelons sensibilitç, c'est vouloir
lutter contre l'çvidence de la vçritç . Qui expliquera la
sensibilitç du corps, sinon les faits eux-mémes qui nous 355
en donnent de claires raisons? Mais privç de l'àme, dirat-on,
le corps n'a plus aucun sentiment : sans doute ; il a
perdu au cours de la vie maintes choses qui ne lui appartenaient
pas en propre, il en perd bien d'autres lorsqu'il
est chassç d'entre les vivants .
Et prçtendre que les yeux n'ont le pouvoir de rien 360
voir, mais qu'ils sont comme une porte par laquelle
l'esprit regarde, il est difficile de le soutenir, et le sens
méme de la vue fait penser le contraire ; il nous contraint
en effet de rapporter la vue Π l'organe méme, surtout si
nous rçflçchissons que souvent nous ne pouvons voir une
lumiÉre trop vive et que son çclat blesse nos yeux . Rien 365
de pareil avec une porte, n'est-ce pas? Jamais celle par
laquelle nous regardons n'çprouve la moindre douleur
Π étre ouverte . Au reste, si nos yeux çtaient des portes
pour notre àme, qu'on les enlÉve, et l'esprit, dçbarrassç de
ces montants, n'en devrait voir que mieux .
370
Ici, ne va pas suivre le sage Dçmocrite qui accouple
les principes du corps et de l'àme en les faisant alterner
et en entrelaûant le tissu qui les compose . Tout d'abord,
les çlçments de l'àme sont beaucoup plus petits que ceux
de notre corps, ils sont aussi moins nombreux, dispersçs 375
Π travers tous les membres. Tout ce qu'on peut donc
avancer, c'est cette proposition : aussi petits que sont
les corpuscules dont le choc peut exciter en nous les
mouvements de la sensibilitç, aussi grands sont les
intervalles qui sçparent les corps premiers de l'àme . Nous 380