LA NATURE DES CHOSES

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DE NATURA RERUM, LIBER VI
At nihil est homini fronde hac quod amarius exstet .
Denique amaracinum fugitat sus, et timet omne
Unguentum : nain setigeris subus acre venenum est,
Quod nos interdum tanquam recreare videtur .
975 At contra nobis ceenum teterrima cum sit
Spurcities, eadem subus hac jucunda videtur,
Insatiabiliter toti ut volvantur ibidem .
Hoc etiam superest, ipsa quam dicere de re
Aggredior, quod dicendum prius esse videtur.
980 Multa foramina cum varus sint reddita rebus,
Dissimili inter se natura pra dita debent
Esse, et habere suam naturam queeque, viasque .
Quippe etenim varii sensus animantibus insunt,
Quorum quisque suam proprie rem percipit in se .
985 Nam penetrare alio sonitus, alioque saporem
Cernimus e succis, alio nidoris odores
Propter dissimilem naturam, textaque rerum .
Prieterea manare aliud per saxa videtur,
Atque aliud lignis, aliud transire per aurum
990 Argentoque foras aliud vitroque meare .
Nam fluere hac species, illac calor ire videtur,
Atque alfis aliud citius transmittere eadein .
Scilicet id fieri cogit natura viarum,
Multimodis varians, ut paulo ostendimus ante .
995 Quapropter bene ubi hac confirmata atque locata
Omnia constiterint nobis preeposta, parata,
Quod superest, facile bine ratio reddetur, et omnis
Causa patefiet, qua ferri pelliciat vim.
Principio fluere e lapide hoc permulta necesse est
ioo0Semina, sive xstum, qui discutit aera plagis,
Inter qui lapidem ferrumque est cumque locatus .
Hoc ubi inanitur spatium, multusque vacefit
In medio locus, extemplo primordia ferri
In vacuum prolapsa cadunt conjuncta, fit utque
i w5 Anulus ipse sequatur, eatque !ta corpore toto .
Nec res ulla magis primoribus ex elementis
DE LA NATURE, LIVRE VI 425
imprégnait . Or, É l'homme, il n'est point de feuillage qui
soit plus amer . Enfin, la marjolaine met en fuite le pourceau
qui déteste toute espàce de parfums, car pour les
animaux porte-soies ce sont poisons violents, tandis que
nous y trouvons une source de vie . Par contre, la fange, 975
qui est pour nous ordure repoussante, s'offre aux pourceaux
comme un bain délicieux oû ils n'arrçtent pas de
rouler tout leur corps .
Une proposition encore reste É établir avant de revenir
É l'explication du phénomàne . Tous les pores dont la 980
nature a doué les divers corps diffàrent nécessairement
entre eux et ont dans chaque espàce leur genre particulier
de canaux. Les çtres vivants en effet ont une diversité de
sens dont chacun reùoit les impressions qui lui sont propres
. C'est par le sens approprié que pénàtrent respective- 985
ment le son, le goΠt, les odeurs, selon la substance et le
tissu. En outre tel corps est fait pour traverser la pierre,
tel autre le bois ; celui-ci passe É travers l'or et l'argent, 990
celui-lÉ É travers le verre . Ici s'introduisent les images, par
lÉ se répand la chaleur ; et d'ailleurs, par un mçme conduit,
le passage est plus ou moins rapide . Tels sont les
effets de la diversité infinie que la nature a mise aux pores
des çtres, comme je l'ai montré tout É l'heure .
Tout cela posé et bien établi, ces propositions fonda- 995
mentales présentes É notre esprit, il sera désormais facile
d'expliquer complàtement comment le fer est attiré par
la pierre magnétique . Tout d'abord, il faut que de cette
pierre émanent une foule de principes, ou bien qu'un
courant venu d'elle disperse É chocs répétés la couche d'airlo99
qui la sépare du fer. VoilÉ cette zone devenue vide, tout
un espace s'étend sans obstacle : aussit«t les principes du
fer s'y précipitent tous en faisceau ; il s'ensuit que l'anneau
lui-mçme suit le mouvement et se porte en avantlo05
de toute sa masse . Car il n'y a pas de corps dont les éléments
premiers se lient et s'enchevçtrent plus étroitement
que le fer, ce métal dur et glacial . On s'étonnera donc