LA NATURE DES CHOSES

2 1 8 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Cernundi, neque posse sine his res ulla videri .
240 Nunc ca, qua dico, rerum simulacra, feruntur
Undique, et in cunctas jaciuntur didita partes
Verum, nos oculis quia solis cernere quimus,
Propterea fit, uti, speciem quo vertimus, omnes
Res ibi eam contra feriant forma atque colore .
245 Et quantum qua que ab nobis res absit, imago
Efficit ut videamus, et internoscere curat .
Nam cum mittitur, extemplo protrudit, agitque
Aera qui inter se cumque est oculosque locatus ;
Isque ita per nostras acies perlabitur omnis,
250 Et quasi perterget pupillas, atque ita transit.
Propterea fit, uti videamus quam procul absit
Res qua que ; et quanto plus aeris ante agitatur,
Et nostros oculos perterget longior aura,
Tam procul esse magis res quoeque remota videtur .
255 Scilicet hÈ c summe celeri ratione geruntur
Quale sit ut videamus, et una quam procul absit .
Illud in his rebus minime mirabile habendumst,
Cur ea quie feriant oculos simulacra, videri
Singula cum nequeant, res ipsa perspiciantur .
260 Ventus enim quoque paulatim cum verberat, et cum
Acre fluit frigus, non privam quamque solemus
Particulam venti sentire, et frigoris ejus ;
Sed magis unorsum : fierique perinde videmus
Corpore tum plagas in nostro, tanquam aliquie res
265 Verberet, atque sui det sensum corporis extra.
Proeterea, lapidem digito cum tundimus, ipsum
Tangimus extremum saxi, summumque colorem ;
Nec sentimus eum tactu, verum magis ipsam
Duritiem penitus saxi sentimus in alto .
270 Nunc age, cur ultra speculum videatur imago,
Percipe : nam certe penitus remmota videtur .
Quod genus illa, foris qua vere transpiciuntur,
Janua cum per se transpectum prxbet apertum,
DE LA NATURE, LIVRE IV 219
Ces simulacres dont je parle se portent de tous cêtçs 240
et s'çlancent dans toutes les directions ; mais comme les
yeux sont seuls Π voir, c'est oû nous portons nos regards
que tous les objets les arrÉtent de leur forme et de leur
couleur . C'est l'image encore qui nous fait connaètre et 245
apprçcier les distances, car l'image çmise pousse et chasse
en avant l'air interposç entre elle et les yeux ; et l'air
ainsi chassç se rçpand dans nos yeux, baigne de son flot 250
nos pupilles et s'en va. VoilΠ comment nous sommes instruits
des distances ; et plus la colonne d'air agitçe devant
nous a de la longueur, plus le souille qui baigne nos yeux
vient de loin, et plus l'objet paraèt çloignç . Sans doute 255
tout cela s'accomplit-il avec une rapiditç prodigieuse ; et
c'est pourquoi nous jugeons de l'çloignement des objets
dans le temps mÉme oû nos yeux les rencontrent .
Il n'est pas çtonnant que les simulacres qui frappent
nos yeux restent invisibles, alors qu'ils nous font voir les
objets . Car lorsque le vent nous frappe Π coups progressivement
renforcçs, quand l'épre froid nous pique, nous 260
ne sentons pas une Π une chaque particule du vent et du
froid, mais nous avons une sensation d'ensemble ; et
notre corps se voit blessç comme si une force extçrieure
s'attaquait Π lui . Frappe du doigt une pierre, c'est sa 265
surface que tu touches, c'est sa couleur extçrieure, et
cependant ce n'est pas cela que le toucher nous fait
sentir, mais la duretç qui rçside dans les profondeurs de
la pierre .
Et maintenant pourquoi l'image apparaèt-elle au delΠ 270
du miroir, apprends-le : car il est certain que nous la
voyons dans un fond reculç . C'est pour la mÉme raison
que nous apercevons rçellement les objets placçs hors de
chez nous, lorsqu'une porte ouverte laisse Π la vue un
champ libre et nous fait distinguer du dedans les choses
du dehors. C'est qu'alors aussi il y a double colonne d'air 275
pour produire la vision : la premiàre colonne entre l'ceil et
la porte ; puis les montants de la porte Π droite et Π gauche ;