LA NATURE DES CHOSES

384 DE NATURA RERUM, LIBER VI
Concipere ex solis radiis ardoreque eorum .
Hic ubi ventus Cas, idem qui cogit in unum
Forte locum quemvis, expressit multa vaporis
275 Semina, seque simul cum eo commiscuit igni,
Insinuatus ibi vortex versatur in arto,
Et calidis acuit fulmen fornacibus intus ;
Nam duplici ratione accenditur : ipse sua cum
Mobilitate calescit, et e contagibus ignis .
28 Inde ubi percaluit venti vis, et gravis ignis
Impetus incessit, maturum tum quasi fulmen
Perscindit subito nubem, ferturque coruscis
Omnia luminibus lustrans loca percitus ardor
Quem gravis insequitur sonitus, displosa repente
285 Opprimere ut cÈli videantur templa superne .
Inde tremor terras graviter pertentat, et altum
Murmura percurrunt cxlum ; nam tota fere tum
Tempestas concussa tremit, fremitusque moventur
Quo de concussu sequitur gravis imber et uber,
290 Omnis uti videatur in imbrem vertier Èther,
Atque ita pracipitans ad diluviem revocare ;
Tantus discidio nubis, ventique procella,
Mittitur ardenti sonitus cum provolat ictu .
Est etiam, cum vis extrinsecus incita venti
295 Incidit in validam maturo fulmine nubem
Quam cum perscidit, extemplo cadit igneus ille
Vortex, quem patrio vocitamus nomine Fulmen .
Hoc fit idem in partes alias, quocumque tulit vis .
Fit quoque ut interdum venti vis missa sine igni
899 Ignescat tamen in spatio longoque meatu,
Dum vent, amittens in cursu corpora quÈdam
Grandia, qua nequeunt pariter penetrare per auras ;
Atque alfa ex ipso corradens aere portal,
Parvula, qua faciunt ignem commixta volando ;
305 Non alia longe ratione ac plumbea sape
Fervida fit glans in cursu, cum multa rigoris
Corpora dimittens, ignem concepit in auris .
DE LA NATURE, LIVRE VI 385
contenus au creux des nuages et les nuages eux-mçmes
en empruntent beaucoup, il le faut, aux rayons du soleil
et É leur chaleur. Dàs que le vent, ayant fait le rassemblement
rapide des nuages en une région de l'air, en a
arraché beaucoup d'atomes de chaleur et puis s'est com- 275
biné avec eux, aussit«t se forme un tourbillon qui envahit
la nue, y tourne captif et dans cette fournaise
ardente aiguise les traits de la foudre . Car il a deux
maniàres de s'enflammer, s'échauffant par son propre
mouvement aussi bien qu'au contact du feu . Quand le vent
est échauffé É point ou qu'il a reùu l'impulsion de la 280
flamme, la foudre arrivée pour ainsi dire É maturité cràve
soudain un nuage et sa flamme jaillit, répandant en
tous lieux l'éclat de sa lumiàre . Un sourd grondement la
suit, on croirait entendre soudain l'explosion de la voΠte 285
céleste prçte É écraser la terre . Puis un tremblement
ébranle violemment le sol, des grondements courent É
travers les hauteurs du ciel, c'est la nuée orageuse qui
est secouée presque tout entiàre et qu'agitent des frémissements
. Alors cette secousse déclenche une lourde et
abondante pluie ; l'éther tout entier semble vouloir se 290
résoudre en eau et, se précipitant sur la terre, la prendre
dans un nouveau déluge ; tant la nue se déchire, tandis
que l'ouragan souffle et que le bruit du tonnerre retentit
avec l'éclat de la foudre 1
Il arrive aussi qu'une grande violence de vent fond sur
une nue épaisse et grosse d'une foudre qui va naêtre . Elle 295
la déchire et tout aussit«t surgit le jet de feu auquel nous
donnons chez nous le nom de foudre . Le mçme phénomàne
se renouvelle plus loin, lÉ oû porte le vent .
Parfois encore le vent parti sans feu s'enflamme par
longue durée de sa course, pendant laquelle il a perdu 300
certains éléments trop lourds qui n'ont pu le suivre dans
les airs ; en revanche il draine dans l'éther des éléments
minuscules qui, mçlés É lui, produisent du feu dans leur
vol. C'est É peu pràs ainsi qu'une balle de plomb 895
s'échauffe de sa course ; elle perd nombre d'atomes froids
dans les airs et s'y charge de feu .