LA NATURE DES CHOSES

120 DE NATURA RERUM, LIBER II
Sensile qua faciunt, et qua sint przedita forma,
895 Motibus, ordinibus, posituris denique qua sint
Quarum nil rerum in lignis glebisque videmus .
Et tamen hiec cum sunt quasi putrefacta per imbres,
Vermiculos pariunt, quia corpora materiai
Antiquis ex ordinibus permota nova re,
900 Conciliantur ita, ut debent animalia gigni .
Deinde ex sensilibus cum sensile posse creari
Constituunt, porro ex aliis sentire sueti,
Mollia tum faciunt : nain sensus jungitur omnis
Visceribus, nervis, venis, qua cumque videmus
905 Mollia mortali consistere corpore creta .
Sed tamen esto jam posse hÈ c xterna manere
Nempe tamen debent aut sensum partis habere,
Aut similes totis animalibus esse putari .
At nequeant per se partes sentire necesse est
910 Namque alio sensus membrorum respicit omnis,
Nec manus a nobis potis est secreta, neque ulla
Corporis omnino sensum pars sola tenere .
Linquitur ut totis animantibus assimilentur,
Vitali ut possint consentire undique sensu .
915 Qui poterunt igitur rerum primordia die!,
Et leti vitare vias, animalia cum sint,
Atque animalia sint mortalibus una eademque?
Quod tamen ut possint, at coetu concilioque,
Nil facient, pra ter volgum turbamque animantum,
920 Scilicet ut nequeunt homines, armenta, feraque,
Inter sese ullam rem gignere conveniendo
Per Veneris res, extra homines, armenta, ferasque .
Quod si forte suum dimittunt corpore sensum,
Atque alium capiunt, quid opus fuit attribui id quod
925 Detrahitur? Tum pra ;terea (quo fugimus ante ,
Quatenus in pullos animales vertier ova
Cernimus alituum, vermesque effervere, terrain
DE LA NATURE, LIVRE II 121
forme, enfin leurs mouvements, leur ordre, leurs positions : 895
conditions nullement rÉalisÉes dans les bois et les glûbes .
Et cependant, ces corps, quand la pluie les a putrÉfiÉs,
font Éclore des vermisseaux, parce que leurs atomes, dÉplacÉs
par cette condition nouvelle, fournissent la combinaison
nÉcessaire pour engendrer des àtres vivants .
900
Et puis, supposer que la sensibilitÉ puisse naètre
d'atomes sensibles, accoutumÉ que l'on est Π tirer ses
sensations de corps sensibles aussi, c'est attribuer aux
atomes la mollesse. Car, la sensibilitÉ est toute liÉe aux
viscûres, aux nerfs et aux veines qui sont Évidemment
corps mous et pÉrissables . 905
Mais admettons un instant que de tels ÉlÉments soient
capables d'ÉternitÉ : encore faudra-t-il qu'ils aient une
sensibilitÉ partielle ou bien leur attribuer la sensibilitÉ
totale de l'àtre vivant . Or une partie du corps qu'on isole
par elle-màme ne peut avoir de sensibilitÉ, car toute
sensation des membres se rÉfûre Π autre chose qu'eux- 910
màmes ; la main, ou n'importe quel membre sÉparÉ du
corps, demeure insensible . Reste donc Π faire des atomes
autant de petits àtres vivants, en leur accordant une
sensibilitÉ totale . Mais alors, les pourra-t-on dire encore 915
principes des choses et capables d'Échapper Π la mort,
puisqu'ils seront àtres vivants? - Vivant et mortel, c'est
une seule et màme chose .
Admettons tout de màme que cela soit possible : leur
union produira-t-elle autre chose qu'une màlÉe d'àtres
animÉs? Nous savons que des àtres humains, du bÉtail et
des bàtes sauvages, unis par la voluptÉ, ne peuvent 920
engendrer que des hommes, du bÉtail ou des bàtes
sauvages.
Si tu dis que les atomes dans leurs unions abandonnent
leur sensibilitÉ propre pour en prendre une autre,
quel besoin avait-on de leur accorder ce qu'on leur enlûve?
Il ne nous reste plus que notre recours de tout Π l'heure ; 925