LA NATURE DES CHOSES

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DE NATURA RERUM, LIBER III
Cassum anima corpus durare, et sensibus uti .
Scilicet, avolsus radicibus ut nequit ullam
Dispicere ipse oculus rem, seorsum corpore toto,
Sic anima atque animus per se nil posse videntur ;
565 Nimirum, quia per venas, et viscera mixtim,
Per nervos, atque ossa tenentur corpore ab omni,
Nec magnis intervallis primordia possunt
Libera dissultare : ideo conclusa moventur
Sensiferos motus, quos extra corpus in auras
570 Aeris haud possunt post mortem ejecta moveri,
Propterea quia non simili ratione tenentur.
Corpus enim atque animans erit aer, si cohibere
Sese anima, atque in eo poterit concludere motus,
Quos ante in nervis, et in ipso corpore agebat .
575 Quare etiam atque etiam, resoluto corporis omni
Tegmine, et ejectis extra vitalibus auris,
Dissolvi sensus animi fateare necessest
Atque animam, quoniam conjunctast causa duobus .
Denique cum corpus nequeat perferre animai
580 Discidium, quin in tetro tabescat odore,
Quid dubitas quin ex imo penitusque coorta
Emanarit, uti fumus, diffusa anima vis,
Atque ideo tanta mutatum putre ruina
Conciderit corpus, penitus quia mota loco sunt
585 Fundamenta, foras manante anima usque per artus,
Perque viarum omnes flexus, in corpore qui sunt,
Atque foramina? multimodis ut noscere possis
Dispertitam anima naturam exisse per artus,
Et prius esse sibi distractam, corpore in ipso,
590 Quam prolapsa foras enaret in aeris auras?
Quin etiam, fines dum vitae vertitur intra,
Sape aliqua tamen e causa labefacta videtur
Ire anima, ac toto solvi de corpore velte,
Et quasi supremo languescere tempore voltus,
595 Molliaque exsangui cadere omnia corpore membra .
Quod genus est, animo male factum cum perhibetur
DE LA NATURE, LIVRE III 171
est incapable d'accomplir toute seule les mouvements
de la vie et le corps privç de l'éme ne peut subsister ni 560
sentir . De mÉme qu'arrachç de sa racine et sçparç du reste
du corps, l'ceil isolç ne voit plus aucun objet, de mÉme
l'éme et l'esprit ne peuvent rien par eux seuls. C'est que
leurs çlçments çpars dans les veines et la chair, parmi les 565
nerfs et les os, se trouvent retenus par tout le corps et n'ont
pas la libertç de s'çcarter Π de longs intervalles ; gréce Π
cette cohçsion, ils exçcutent les mouvements de sensibilitç
qu'ils ne sauraient apràs la mort, une fois rejetçs du corps 570
dans les brises de l'air, exçcuter de mÉme, parce qu'alors ils
ne seraient plus retenus par les mÉmes liens . L'air en effet
deviendra un Étre vivant, si l'éme peut s'y maintenir et y
enfermer les mouvements qui avaient lieu antçrieurement
dans les nerfs et dans le corps . Je le rçpàte donc : l'enve- 575
loppe corporelle une fois dissoute et le souffle vital expulsç,
il faut de toute nçcessitç que les facultçs de l'esprit s'çteignent
et l'éme pareillement, car leurs causes sont liçes .
Bien plus, puisque le corps ne peut supporter le dçpart
de l'éme sans se corrompre dans une odeur fçtide, com- 580
ment douter que montant de nos profondeurs elle ne
se soit çchappçe, çvanouie comme une fumçe, et qu'ainsi
le corps tombç en ruine et dçcomposç ne doive l'çbranlement
de ses assises Π la fuite de l'éme qui a traversç tout
l'organisme et suivi tous les mçandres des canaux intç- 585
rieurs jusqu'aux pores? Tout prouve donc que l'éme
çparse dans le corps s'est çchappçe Π travers tout l'organisme
et que dçjΠ son unitç se trouvait rompue dans le
corps mÉme avant qu'elle se glissét au dehors pour flotter 590
sur les souffles de l'air .
Souvent mÉme, sans quitter le sçjour de la vie, l'éme
çbranlçe par les secousses de quelque mal, semble vouloir
s'en aller, se dçtacher du corps entier ; alors, comme au
moment suprÉme, le visage pélit de langueur et les
membres affaissçs semblent vouloir se dçtacher d'un
corps qui n'a plus de sang . Tel est l'çtat d'un homme 595