LA NATURE DES CHOSES

1 2 8 DE NATURA RERUM, LIBER II
Quid magis his rebus poterat mirabile dici,
1o35Aut minus ante quod auderent fore credere gentes?
Nil, ut opinor ; ita hac species miranda fuisset
Quam tibi jam neuro fessus satiate videndi
Suspicere in ca li dignatur lucida templa .
Desine quapropter, novitate exterritus ipsa,
1oaoExspuere ex animo rationem : sed magis acri
Judicio perpende, et, si tibi vera videntur,
Dede manus ; aut, si falsa est, accingere contra.
Qua rit enim rationem animus, cum summa loci sit
Infinita foris ha c extra meenia mundi,
1oa5Quid sit ibi porro, quo prospicere usque velit mens,
Atque animi jactus liber quo pervolet ipse .
Principio, nobis in cunctas undique partes,
Et latere ex utroque, supra, supterque, per omne
Nulla est finis, uti docui, res ipsaque per se
1o5oVociferatur, et elucet natura profundi .
Nullo jam pacto verisimile esse putandumst,
Undique cum vorsum spatium vacet infinitum,
Seminaque innumero numero, summaque profunda
Multimodis volitent a terno percita motu,
10551lune unum terrarum orbem cxlumque creatum,
Nil agere illa foris tot corpora materiai,
Cum prasertim hic sit natura factus ; et ipsa
Sponte sua forte offensando semina rerum
Multimodis, temere, incassum, frustraque, coacta
IoooTandem coluerunt ea, qua conjecta repente
Magnarum rerum fierent exordia semper,
Terrai, maris, et ca li, generisque animantum .
Quare etiam atque etiam tales fateare necesse est
Esse alios alibi congressus materiai,
1oo5Qualis hic est, avido complexu quem tenet a ther .
Pra terea cum materies est multa parata,
Cum locus est pra sto, nec res nec causa moratur
Ulla, geri debent nimirum et confieri res .
Nunc et seminibus si tanta est copia quantam
DE LA NATURE, LIVRE II 129
Rien, Π mon sens ; tant çtonnerait le prodige 1 Eh bien,
dçjΠ personne qui ne soit fatiguç et blasç du spectacle,
personne qui daigne encore lever les yeux vers la voôte
lumineuse du ciel 1 Toi, cesse donc, sous prçtexte que la
nouveautç te fait peur, de rejeter mon systÉme ; mais n'en1O4o
aiguise que mieux ton jugement, pÉse mes idçes ; et si elles
te semblent vraies, rends-toi ; ou bien si tu n'y vois que
mensonge, arme-toi pour les combattre . Ce que l'esprit
recherche dans l'espace infini qui s'çtend au delΠ des
limites de notre monde, c'est ce qu'il peut bien y avoir
dans cette immensitç que l'intelligence scrute Π son grç,1o45
et vers laquelle s'envole la pensçe, libre d'entraves .
Tout d'abord, nulle part, en aucun sens, Π droite ni Π
gauche, en haut ni en bas, l'univers n'a de limite ; je te
l'ai montrç, l'çvidence le crie, cela ressort clairement
de la nature méme du vide . Si donc de toutes parts s'çtendlo5o
un libre espace sans limites, si des germes innombrables
multipliçs Π l'infini voltigent de mille faûons et de toute
çternitç, est-il possible de croire que notre globe et notre
firmament aient çtç seuls crççs et qu'au delΠ il n'y ait
qu'oisivetç pour la multitude des atomes? Songe bienlo55
surtout que ce monde est l'ouvrage de la nature, que
d'eux-mémes, spontançment, par le seul hasard des rencontres,
les atomes, aprÉs mille mouvements dçsordonnçs
et tant de jonctions inutiles, ont enfin rçussi Π former les
unions qui, aussit«t accomplies, devaient engendrer cesloso
merveilles . la terre, la mer, le ciel et les espÉces vivantes .
Il te faut donc convenir, je le redis, qu'il s'est formç ailleurs
d'autres agrçgats de matiÉre semblables Π ceux de notre
monde, que tient embrassç l'çtreinte jalouse de l'çther .1065
Toutes les fois d'ailleurs qu'une abondante matiÉre
se tient préte, qu'un espace l'attend et que rien ne fait
obstacle, il est çvidemment fatal que les choses prennent
forme et s'accomplissent . Et si par surcroèt les germes
sont en telle quantitç que tout le temps de l'existence desiO7o
étres ne suffirait Π les compter ; si la méme force subsiste
et la méme nature pour les rassembler en tous lieux et dans