LA NATURE DES CHOSES

234 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Et libella aliqua si ex parti claudicat hilum,
Omnia mendose fier! atque obstipa necessust,
Prava, cubantia, prona, supina, atque absona tecta,
520 Jam ruere ut qusdam videantur velle ruantque,
Prodita judiciis fallacibus omnia primis
Sic igitur ratio tibi rerum prava necessest
Falsaque sit, falsis queecumque ab sensibus ortast .
Nunc alii sensus quo pacto quisque suam rem
525 Sentiat, haud quaquam ratio scruposa relicta est .
Principio, auditur sonus et vox omnis, in aures
Insinuata suo pepulere ubi corpore sensum .
Corpoream quoque enim vocem constare fatendumst .
Et sonitum, quoniam possunt impellere sensus .
530 PrÈterea radit vox fautes sape, facitque
Asperiora foras gradiens arteria clamor.
Quippe per angustum, turba majore coorta,
Ire foras ubi ceeperunt primordia vocum,
Scilicet expletis quoque janua raditur oris
535 Rauca vus, et iter lÈdit, qua vox it in auras .
Haud igitur dubiumst quin votes verbaque constent
Corporeis e principiis, ut lÈdere possint .
Nec te fallit item quid corporis auferat, et quid
Detrahat ex hominum nervis ac viribus ipsis
540 Perpetuus sermo, nigrai noctis ad umbram
AurorÈ perductus ab exoriente nitore,
PrÈsertim si cum summost clamore profusus .
Ergo corpoream vocem constare necessest,
Multa loquens quoniam amittit de corpore partem .
545 Asperitas autem vocis fit ab asperitate
Principiorum, et item lÈvor lÈvore creatur.
Nec simili penetrant aures primordia forma,
Cum tuba depresso graviter sub murmure mugit,
Et reboat raucum retro cita barbara bombum,
550 Vallibus et cycni gelidis orti ex Heliconis
Cum liquidam tollunt lugubri vote querelam .
Hasce igitur penitus voces cum corpore nostro
DE LA NATURE, LIVRE Iv 235
Maintenant, de quelle maniàre chacun des autres sens 525
est-il affectç par les objets qui le concernent? Il n'est plus
difficile de te rçpondre . Tout d'abord le son et la voix
s'entendent quand leurs çlçments, en se glissant dans
l'oreille, ont frappç l'organe ; car la voix et le son ont une
nature corporelle, il faut le reconnaètre, puisqu'ils agissent 530
sur nos sens . La voix souvent blesse la gorge et les cris
irritent les canaux qu'ils parcourent . C'est qu'alors les
atomes des sons, pressçs trop nombreux dans un canal
trop çtroit, ne se ruent pas Π l'extçrieur sans dçchirer 535
l'orifice et sans endommager le conduit par oû la voix
gagne l'air. Il est donc impossible de douter que la voix
et les paroles ne soient faites d'çlçments corporels,
puisqu'elles sont capables de blesser .
Tu n'ignores pas d'ailleurs quelles forces nous perdons
et Π quel point nos nerfs dçfaillent, lorsqu'il a fallu soute- 540
nir une conversation depuis la brillante naissance de
l'aurore jusqu'aux ombres de la nuit noire, surtout si
l'on s'est rçpandu en çclats de voix . La voix est donc
nçcessairement de nature corporelle, puisque parler beaucoup
nous cause une perte de substance .
La rudesse de la voix vient de la rudesse des çlçments 545
et sa douceur vient de leur douceur . Car ce ne sont pas des
atomes de mÉme forme qui pçnàtrent dans les oreilles
quand la trompette barbare fait entendre son grave et
profond appel et que l'çcho en renvoie le rauque gçmissement,
ou quand les cygnes nçs dans les fraèches vallçes de 550
l'Hçlicon jettent leur cri perùant et mçlancolique .
Lorsque les sons tirçs du fond de la poitrine arrivent
au palais, la langue, agile ouvriàre, les articule et avec
l'aide des làvres en fait des mots . Alors, si le son n'a pas 555
une longue distance Π franchir pour parvenir au but, clairement
s'entendent tous les mots et se distinguent les articulations
; car la voix conserve ses inflexions et sa forme .
Mais si la distance Π franchir est trop grande, les mots se 560