LA NATURE DES CHOSES

3 8 DE NATURA RERUM, LIBER I
Cogere consuesset rerum natura creatrix,
Jam nil ex illis eadem reparare valeret,
625 Propterea quia, quç multis sunt partibus aucta,
Non possunt ea, quç debet genitalis habere
Materies, varios conexus, pondera, plagas,
Concursus, motus, per quç res quçque geruntur .
Porro, si nullast frangendis reddita finis
630 Corporibus, tamen ex çterno tempore quçdam
Nunc etiam superare necessest corpora rebus,
Quç nondum clueant ulio tentata periclo .
At quoniam fragili natura prçdita constant,'
Discrepat çternum tempus potuisse manere
635 Innumerabilibus plagis vexata per çvum .
Quapropter qui materiem rerum esse putarunt
Ignem, atque ex igni summam consistera solo,
Magnopere a vers lapsi ratione videntur
Heraclitus finit quorum dux praelia primus 10,
640 Clarus ob obscuram linguam magis inter inanes
Quamde graves inter Grains, qui vara requirunt .
Omnia enim stolidi magis admirantur amantque,
Inversis quç sub verbis latitantia cernunt,
Veraque constituunt quç belle tangara possunt
645 Auras et lepido quç sunt fucata sonore .
Nam cur tain variç res possent esse requiro,
Ex uno si sunt igni puroque creatç.
Nil prodesset enim calidum denserier ignem,
Nec rarefieri, si partes ignis eamdem
650 Naturam, quam totus habet super ignis, haberent .
Acrior ardor enim conductis partibus esset,
Languidior porro disjectis disque supatis.
Amplius hoc fieri nil est quod posse rearis
Talibus in causis, nedum variantia rerum
655 Tanta queat densis rarisque ex ignibus esse .
Id quoque si faciant admixtum rebus inane,
DE LA NATURE, LIVRE I 39
infimes, elle ne pourrait se servir des dàbris pour former 625
de nouveaux corps, car ces dàbris encore dàcomposables
ne pourraient possàder les qualitàs d'une matière d'où tout
doit naêtre : liens divers, densità, chocs, rencontres et
mouvements, tout ce par quoi les choses se composent .
Inutile de supposer que la divisibilità des àlàments 630
n'ait pas de borne assignàe, car il faut bien cependant
qu'il existe de toute àternità, pour chaque Étre, des corps
àlàmentaires qui jusqu'ici n'aient jamais reâu d'atteinte .
Mais ils sont fragiles de nature, n'est-ce pas? Alors, comment
s'expliquer qu'ils aient pu se maintenir durant
l'àternità et ràsister aux assauts innombrables que les 635
siècles leur ont livràs?
Ceux qui ont pensà que la matière initiale du monde
àtait le feu et que du feu seul l'ensemble des choses s'àtait
constituà, ceux-lΠ paraissent bien Étre tombàs dans une
grave erreur . Hàraclite marche Π leur tÉte, c'est lui qui a
engagà les premiers combats, cet homme que son langage 640
obscur a fait illustre chez les Grecs, auprès des tÉtes
làgères àvidemment plutÈt que des sages passionnàs de
vàrità . Car les sots admirent et aiment les opinions qu'ils
ont Π chercher sous des termes mystàrieux ; le vrai pour
eux, c'est ce qui produit une harmonie flatteuse Π l'oreille, 645
c'est ce qui se pare d'agràables sonoritàs .
D'où pourrait venir la prodigieuse variàtà des choses, je
le demande, si l'on admet que le feu pur et simple les a
produites? C'est en vain que le feu pourrait se condenser
et se raràfier, si ses parties composantes gardaient la mÉme 650
nature que le tout Π sa plus haute ardeur . L'ardeur serait
plus vive avec les àlàments concentràs, plus faible avec
les àlàments sàparàs et dispersàs ; je dàfie que l'on puisse
de telles causes tirer d'autres effets, bien loin de pouvoir
former tant de corps divers par la condensation ou la
raràfaction du feu .
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Encore faut-il que ces philosophes reconnaissent le vide