LA NATURE DES CHOSES

92 DE NATURA RERUM, LIBER II
Neu simili penetrare putes primordia forma
415 In nares hominum, cum tetra cadavera torrent,
Et cum scena croco Cilici perfusa recens est,
Araque Panchaos exhalat propter odores .
Neve bonos rerum simili constare colores
Semine constituas, oculos qui pascere possunt,
420 Et qui compungunt aciem lacrimareque cogunt,
Aut feeda specie diri turpesque videntur .
Omnis enim, sensus qua mulcet cumque figura,
Haud sine principiali aliquo lÈvore creatast
At contra, quÈcumque molesta atque aspera constat,
425 Non aliquo sine materia squalore repertast .
Sunt etiam quÈ jam nec lÈvia jure putantur
Esse neque omnino flexis mucronibus mica,
Sed magis angellis paulum prostantibus, et quÈ
Titillare magis sensus quam lÈdere possint
430 Fxcula jam quo de genere est, inulÈque sapores .
Denique jam calidos ignes, gelidamque pruinam,
Dissimili dentata modo compungere sensus
Corporis, indicio nobis est tactus uterque.
Tactus enim, tactus, pro divum numina sancta 1
435 Corporis est sensus, vel cum res extera sese
Insinuat, vel cum ladit, quie in corpore natast
Aut juvat egrediens genitales per Veneris res,
Aut ex offensu cum turbant corpore in ipso
Semina, confunduntque inter se concita sensum
440 Ut si forte manu quamvis jam corporis ipse
Tute tibi partem ferias atque experiare .
Quapropter longe formas distare necessest
Principiis, varios qua possint edere sensus .
Denique, qua nobis durata ac spissa videntur,
445 HÈc magis hamatis inter sese esse necessest,
Et quasi ramosis alte compacta teneri .
In quo jam genere in primis adamantina saxa
DE LA NATURE, LIVRE II 93
des ÉlÉments de màme forme entrent dans nos narines, 415
prûs d'un b«cher oô se consument des cadavres fÉtides
ou prûs de la scûne qu'on vient d'arroser de safran de
Cilicie, ou encore devant un autel oô br«lent des parfums
d'Arabie .
Et n'attribue pas une màme composition aux couleurs
agrÉables, nourriture de nos yeux, et Π celles qui les 420
blessent, les forcent aux larmes et les obligent Π se dÉtourner
de rÉpulsion . Rien, en effet, de ce qui flatte les sens ne
peut se passer d'ÉlÉments lisses dans sa composition,
comme aussi rien ne les blesse et ne les repousse dont la
matiûre premiûre ne prÉsente pas d'aspÉritÉs . 425
Il existe encore des atomes qu'on peut croire n'àtre ni
tout Π fait lisses, ni tout Π fait crochus et armÉs de pointes ;
ceux-lΠ auraient plutét de menus angles Π peine saillants
et plus propres Π chatouiller les sens qu'Π les blesser : tels
sont ceux du tartre et de l'aulnÉe .
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Le feu br«lant, la gelÉe glaciale, sont diversement armÉs
pour mordre et piquer nos sens, c'est ce que nous rÉvûle,
pour l'un comme pour l'autre, le toucher . Car le toucher,
grands dieux 1 le toucher, c'est le sens du corps tout entier : 435
par lui pÉnûtrent en nous les impressions du dehors, par lui
se rÉvûle toute souffrance intÉrieure de l'organisme, ou
bien au contraire le plaisir provoquÉ par l'acte de VÉnus ;
par lui enfin se produit Π la suite d'un choc qui entraène
le dÉsordre des atomes dans le corps, une confusion des
sensations : tu peux en faire toi-màme l'expÉrience, en 440
frappant de la main l'un quelconque de tes membres . Ne
faut-il donc pas que les atomes diffûrent beaucoup de
forme entre eux, pour produire ainsi la variÉtÉ des sensations?
Enfin, les corps que nous voyons durs et massifs,
doivent leur cohÉsion Π des atomes plus crochus, plus 445
intimement liÉs et entrelacÉs en ramifications complexes .
De ce genre sont, en premiûre ligne, le diamant qui brave