LA NATURE DES CHOSES

1 0 2 DE NATURA RERUM, LIBER II
Et quodcumque magis vis multas possidet in se,
Atque potestates, ita plurima principiorum
In sese genera ac varias docet esse figuras .
Principio tellus habet in se corpora prima
590 Unde mare immensum volventes frigora fontes
Assidue renovent ; habet ignes unde oriantur .
Nam multis succensa lotis ardent sola terra ;
Eximiis vero furit ignibus impetus l tnÈ .
Tum porro nitidas fruges, arbustaque lÈta
595 Gentibus humanis habet unde extollere possit,
Unde etiam fluvios, frondes et pabula iata
Montivago generi possit prÈbere ferarum .
Quare magna deum mater, materque ferarum la,
Et nostri genetrix hxc dicta est corporis una .
ON Hanc veteres Graium docti cecinere poeta
Sedibus in curru bijugos agitare leones
Aeris in spatio magnam pendere docentes
Tellurem, neque posse in terra sistere terrain .
Adjunxere feras, quia, quamvis effera, proies
605 Officiis debet molliri victa parentum .
Muralique caput summum cinxere corona,
Eximiis munita lotis quia sustinet urbes
Quo nunc insigni per magnas prÈdita terras
Horrifice fertur divine matris imago .
61O Hanc varier gentes, antiquo more sacrorum,
IdÈam vocitant matrem, Phrygiasque catervas
Dant comites, quia primum ex illis finibus edunt
Per terrarum orbem fruges ceepisse creari .
Gallos attribuunt, quia numen qui violarint
615 Matris et ingrati genitoribus inventi sint,
Significare volunt indignos esse putandos
Vivam progeniem qui in oras luminis edant.
Tympana tenta tonant palmis et cymbala circum
Concava, raucisonoque minantur cornua cantu,
e20 Et Phrygio stimulat numero cava tibia mentes zoo
Telaque prÈportant violent! signa furoris,
DE LA NATURE, LIVRE II 103
ne rÉsulte d'un mÉlange d'atomes divers . Plus un àtre
possûde en soi de vertus et de propriÉtÉs, plus est grande,
nous fait-il savoir ainsi, la diversitÉ de ses principes et
de leurs formes .
Tout d'abord, la terre contient en elle les corps ÉlÉmentaires
au moyen desquels les sources, roulant avec leurs 590
eaux la fraècheur, vont renouveler sans cesse la mer
immense . Elle contient les principes du feu, car en maint
endroit du sol ses profondeurs s'embrasent et ce sont des
feux sans pareils que l'Etna vomit dans sa fureur .
Enfin, elle a en germe de quoi produire pour le genre
humain moissons riantes et arbres fÉconds, de quoi aussi 595
fournir aux animaux sauvages errant sur les montagnes
feuillages, cours d'eau et gras pêturages .
C'est pourquoi on lui a donnÉ les noms de grande mûre
des dieux, mûre des espûces sauvages, crÉatrice de l'espûce
humaine . C'est elle que les savants poûtes de la Grûce 600
ancienne ont reprÉsentÉe assise sur un char attelÉ de deux
lions, nous enseignant par lΠ que le vaste globe suspendu
dans l'espace aÉrien ne peut avoir un autre globe pour
point d'appui . Au char, ils ont attelÉ des bàtes sauvages,
pour faire entendre que toute race, si farouche soit-elle,
se laisse nÉcessairement adoucir et dompter par les 995
bienfaits des parents . Ils ont ceint le front de la dÉesse
d'une couronne murale, parce que la terre, sur les hauteurs
privilÉgiÉes, porte villes et forteresses . Et maintenant
encore, parÉe de ce diadûme, se promûne partout Π travers
son vaste empire et parmi les frissons de la foule, l'image
de la divine mûre .
Divers peuples, fidûles aux rites antiques, l'appellent 610
Mûre IdÉenne et lui donnent pour cortûge des troupes
de Phrygiens, parce que c'est en Phrygie que naquirent,
dit-on, les premiûres cÉrÉales, depuis rÉpandues par
toute la terre . Ils lui ont attribuÉ pour ministres des
Galles, pràtres mutilÉs, pour signifier que ceux qui ont
violÉ la majestÉ maternelle et qui se sont montrÉs ingrats 615
envers leurs parents, doivent àtre jugÉs indignes de faire
parvenir une postÉritÉ aux rivages de la lumiûre . Sous les