LA NATURE DES CHOSES

2 6 0 DE NATURA RERUM, LIBER IV
980 Scenaique simul varios splendere decores .
Usque adeo magni refert studium atque voluptas,
Et quibus in rebus consuerint esse operati
Non homines solum, sed vero animalia cuncta .
Quippe videbis equos fortes, cum membra jacebunt,
985 In somnis sudare tamen spirareque semper,
Et quasi de palma summas contendere vires,
Aut quasi carceribus patefactis sape quiete .
Venantumque canes in molli sape quiete
Jactant crura tamen subito, vocesque repente
990 Mittunt, et crebro redducunt naribus auras,
Ut vestigia si teneant inventa ferarum ;
Expergefactique sequuntur inania sape
Cervorum simulacra, fugÈ quasi dedita cernant,
Donec discussis redeant erroribus ad se .
995 At consueta domi catulorum blanda propago
Degere, sape levem ex oculis volucremque soporem
Discutere, et corpus de terra corripere instant,
Proinde quasi ignotas facies atque ora tuantur .
Et quo quÈque magis sunt aspera seminiorum,
Io09Tam magis in somnis eadem sÈvire necessumst .
At varia fugiunt volucres, pennisque repente
Sollicitant divum nocturno tempore lucos,
Accipitres somno in leni si prÈlia, pugnasque
Edere sunt persectantes, vis icque volantes .
1oo5Porro hominum mentes magnis quae motibus edunt?
Magna itidem sape in somnis faciuntque geruntque .
Reges expugnant, capiuntur, prÈlia miscent ;
Tollunt clamorem, quasi si jugulentur ibidem ;
Multi depugnant, gemitusque doloribus edunt,
ioloEt, quasi pantherÈ morsu seevive leonis
Mandantur, magnis clamoribus omnia complent .
Multi de magnis per somnum rebu' loquuntur,
DE LA NATURE, LIVRE IV 261
diverses merveilles de la dçcoration scçnique . Tant ont de
pouvoir le penchant, le goât et l'habitude, non seulement
sur les hommes mais sur les animaux eux-mûmes .
Tu verras en effet des chevaux ardents, mûme çtendus
et endormis, suer pendant un rûve, souffler sans arrût, 985
tendre tous leurs muscles, comme s'il s'agissait de
vaincre et comme s'ils s'çlanôaient dçjÉ par les barriéres
ouvertes .
Souvent les chiens de chasse, dans le repos du sommeil,
jettent tout É coup leurs pattes en avant, poussent de
brusques jappements et respirent avec prçcipitation, 990
comme s'ils avaient dçcouvert une piste et suivaient dçjÉ
la trace de la proie . Souvent mûme ils s'çveillent et continuent
de poursuivre les vains simulacres des cerfs qu'ils
voient en fuite, jusqu'É ce que leur illusion se dissipe et
les rende É eux-mûmes .
Et l'espéce caressante des petits chiens de maison en 995
fait autant ; ils secouent en un instant leur sommeil lçger,
se dressent hêtivement sur leurs pattes, comme É l'apparition
de visages inconnus . Mais plus l'espéce est sauvage,
plus les mouvements du sommeil doivent avoir d'emportement
.
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Les oiseaux de toute espéce au contraire s'enfuient et
agitent de leur bruit d'ailes le silence nocturne des bois
sacrçs, si dans la douceur du sommeil ils ont cru voir
des çperviers les menacer de combat et prçcipiter le vol
É leur poursuite .
Et les hommes aussi, de quels mouvements ne sont-ilsloo5
pas agitçs dans le sommeil 1 Que de vastes projets formçs
et exçcutçs dans les rûves 1 Ils s'emparent des rois ou
deviennent leurs prisonniers, ils se jettent dans la mûlçe,
crient comme des gens qu'on çgorge . Beaucoup se dçbattent,
gçmissent de douleur et comme sous les dents cruelleslolo
d'une panthére ou d'un lion, ils emplissent l'air de leurs