LA NATURE DES CHOSES

414 DE NATURA RERUM, LIBER VI
795 Tempore eo si odoratast, quo menstrua solvit .
Multaque praterea languentia membra per artus
Solvunt, atque animam labefactant sedibus intus .
Denique, si calidis etiam cunctere lavabris,
Plenior et fueris solio ferventis aquai,
800 Quam facile in medio fit uti des sape ruinas 1
Carbonumque gravis vis atque odor insinuatur 54
Quam facile in cerebrum, nisi aquam praecepimus ante 1
At cum membra domans percepit fervida febris,
Tum fit odor vini plages mactabilis instar .
805 Nonne vides etiam terra quoque sulfur in ipsa
Gignier, et tetro concrescere odore bitumen?
Denique ubi argenti venas aurique sequuntur,
Terrai penitus scrutantes abdita ferro,
Quales exspirat Scaptensula subter odores 1
810 Quidve mali fit ut exhalent aurata metalla 1
Quas hominum reddunt facies, qualesque colores 1
Nonne vides audisve perire in tempore parvo
Quam soleant, et quam vitai copia desit,
Quos opere in tali cohibet vis magna necessus .
815 Hos igitur tellus omnes exzestuat aestus,
Exspiratque foras in apertum promptaque cali .
Sic et Averna loca alitibus summittere debent
Mortiferam vim, de terra qua surgit in auras,
Ut spatium cieli quadam de parte venenet
8m Quo simul ac primum pennis delata sit ales,
Impediatur ibi caeco correpta veneno,
Ut cadat, a regione loti qua derigit aestus ;
Quo cum corruit, hic eadem vis illius aestus
Relliquias vitae membris ex omnibus aufert .
825 Quippe etenim primo quasi quemdam conciet astum
Posterius fit uti, cum jam cecidere veneni
In fontes ipsos, ibi sit quoque vita vomenda,
Propterea quod magna mali sit copia circum .
Fit quoque ut interdum vis hÈ c atque artus Averni
889 Aera, qui inter aves cumque est terramque locatus,
DE LA NATURE, LIVRE VI 415
dans le sommeil . A respirer l'odeur forte du castoréum,
une femme se pème, laisse aller son corps, et l'ouvrage aux
couleurs éclatantes échappe É ses douces mains, pour peu 795
que ce soit l'époque de ses ràgles . Bien d'autres substances
encore frappent les membres de langueur et ébranlent
l'ème au fond de sa retraite . S'attarde-t-on dans un bain
chaud apràs le repas, il arrive souvent qu'on tombe sans
connaissance dans l'eau brΠlante . Le charbon, comme 800
ses vapeurs se glissent aisément dans le cerveau 1 É moins
que nous n'en prévenions l'effet en buvant de l'eau fraêche.
Et quand un homme a les membres brisés par la fiàvre,
alors l'odeur du vin lui donne un coup qui semble mortel .
Et ne vois-tu pas encore que la terre recàle le soufre et 805
engendre le bitume É l'odeur malfaisante? Enfin lÉ oû
l'on suit un filon d'argent ou d'or, lÉ oû l'on fouille avec le
fer dans les profondeurs de la terre, É Scaptensula, quel
souffle empeste les mineurs 1 qu'elles sont meurtriàres,
les émanations des mines d'or! quels visages, quel teint, 810
elles infligent aux hommes qui y peinent 1 Ne sais-tu pas,
n'as-tu pas vu ou entendu dire comme les mineurs
meurent t«t, quelle existence précaire mànent les malheureux
que la nécessité enchaêne É cette dure besogne 1 Eh
bien, toutes ces vapeurs funestes, c'est la terre qui les 815
dégage, les répand au dehors et en remplit les libres
régions de l'air .
C'est ainsi que les Avernes doivent produire des émanations
mortelles pour la gent ailée et qui s'élevant de la
terre dans les airs empoisonnent une partie de l'espace ;
É peine les ailes de l'oiseau l'ont-elles porté dans cette 820
région qu'aussit«t surpris comme aux lacs d'un poison
invisible, il tombe É pic dans la source mçme des vapeurs .
Une fois abattu, leur malignité achàve de ravir É son corps
les derniers restes de vie . Car elles ne provoquent tout 885
d'abord qu'un étourdissement ; mais une fois plongé dans
la source du poison, l'oiseau doit rendre la vie elle-mçme,
tant les principes du mal l'environnent en masse .
Il peut se faire aussi que les vapeurs de l'Averne aient
la force de dissiper la couche d'air entre la terre et les 880