LA NATURE DES CHOSES

1 2 DE NATURA RERUM, LIBER I
Atque bac re nequeunt ex omnibus omnia gigni,
Quod sertis in rebus inest secrets facultas .
175 Prçterea, cur vere rosam, frumenta calore,
Vites autumno fundi suadente videmus 8 ,
Si non certa suo quia tempore semina rerum
Cum confluxerunt, patefit quodeumque creatur,
Dum tempestates adsunt, et vivida tellus
180 Tuto ses teneras effert in luminis oras?
Quod si de nilo fierent, subito exorerentur
Incerto spatio, atque alienis partibus anni
Quippe ubi nulia forent primordia, quç genitali
Concilio possint arceri tempore iniquo .
185 Nec porro augendis rebus spatio foret usus
Seminis ad coitum, si e nilo crescere possent .
Nam fierent juvenes subito ex infantibu' parvis,
E terraque exorta repente arbusta salirent .
Quorum nil fieri manifestum est, omnia quando
190 Paulatim crescunt, ut par est, semine certo ;
Crescentesque genus servant ; ut noscere possis
Quidque sua de materie grandescere alique .
Huc accedit uti, sine sertis imbribus anni,
Lçtificos nequeat fetus summittere tellus,
195 Nec porro secrets cibo natura animantum
Propagare genus possit vitamque tueri
Ut potins muftis communia corpora rebus
Multa putes esse, ut verbis elementa videmus,
Quam sine principôs ullam rem existere pose .
200 Denique cur homines tantos natura parare
Non potuit, pedibus qui pontum per vada possent
Transire, et magnos manibus divellere montes,
Multaque vivendo vitalia vincere sarcla,
Si non, materies quia rebus reddita certast
205 Gignundis, e qua constat quid possit oriri?
Nil igitur fieri de nilo pose fatendumst,
DE LA NATURE, LIVRE I 13
gendres de tout, Π cause des propriàtàs distinctes de
chaque corps .
En outre, pourquoi voyons-nous fleurir au printemps 175
les roses, les blàs m«rir au temps des chaleurs et les
fruits de la vigne aux beaux jours de l'automne, sinon
parce qu'au temps marquà les germes affluent tous
ensemble, et que tout Étre cràà paraêt au jour quand la
saison est venue, quand la terre vivifiàe peut exposer 180
sans crainte ses tendres productions Π la lumière?
Que si elles sortaient du nàant, elles apparaêtraient
tout Π coup, Π des àpoques indàterminàes, et dans
d'autres saisons que les leurs, puisqu'il n'y aurait plus
de germes dont une saison contraire p«t arrÉter l'union
fàconde .
Allons plus loin ; pour l'accroissement des Étres il ne 185
serait plus bespin du temps nàcessaire Π l'assemblage de
leurs àlàments, s'ils pouvaient se faire de rien. On
deviendrait jeune homme en un moment, Π peine sorti
de la première enfance ; de la terre s'àlanceraient tout Π
coup des arbres dàjΠ grands. Or il est clair que rien de
cela n'arrive, que toutes choses au contraire se dàveloppent 190
par degràs, comme il est naturel, venant d'un germe dàterminà,
et que dans ce dàveloppement le caractère de
l'espèce se conserve ; Π quoi l'on peut reconnaêtre que
chaque Étre a sa matière propre qui le fait grandir, qui
l'entretient .
Ajoutons que, sans les pluies annuelles, la terre ne pourrait
produire ses joyeuses moissons ; les animaux eux-195
mÉmes, privàs de nourriture, ne pourraient propager leur
espèce ni maintenir leur existence . Et l'on concevrait plutÈt
des àlàments communs Π plusieurs Étres, comme le sont
les lettres aux mots, que l'existence d'un Étre sans àlàments
premiers .
Enfin, pourquoi la nature n'a-t-elle pas produit des 2w
hommes tellement grands qu'ils puissent traverser Π pied
la mer comme un guà, àcarter de leurs mains les hautes
montagnes, et par la longue duràe de leur vie dàpasser
celle de nombreuses gànàrations, sinon parce qu'Π la