LA NATURE DES CHOSES

1 6 4 DE NATURA RERUM, LIBER III
455 Omnia deficiunt, atque uno tempore desunt .
Ergo dissolvi quoque convenit omnem animai
Naturam, ceu fumus in altas aeris auras,
Quandoquidem gigni pariter, pariterque videmus
Crescere, et (ut docui simul aevo fessa fatisci .
480 Hue accedit uti videamus corpus ut ipsum
Suscipere immanes morbos durumque dolorem,
Sic animum curas acres, luctumque, metumque
Quare participem leti quoque convenit esse .
Quin etiam morbis in corporis avius errat
465 Sape animus : dementit enim, deliraque fatur ;
Interdumque gravi lethargo fertur in altum
lternumque soporem, oculis, nutuque cadenti ;
Unde neque exaudit voces, nec noscere vultus
Illorum potis est, ad vitam qui revocantes
470 Circumstant, lacrimis rorantes ora genasque .
Quare animum quoque dissolvi fateare necessest,
Quandoquidem penetrant in eum contagia morbi
Nam dolor ac morbus leti fabricator uterque est,
Multorum exitio perdocti quod sumus ante.
475 Denque cur, hominem cum vini vis penetravt
Acris, et in venas discessit diditus ardor, ,
Consequitur gravitas membrorum, prapediuntur
Crura vacillanti, tardescit lingua, madet mens,
Nant oculi, clamor, singultus, jurgia gliscunt,
480 Et jam catera de genere hoc quacunque sequuntur?
Cur ea sunt, nisi quod vemens violentia vini
Conturbare animam consuevit corpore in ipso?
Aut quaecunque queunt conturbari inque pediri,
Significant (paulo si durior insinuarit
485 Causa , fore ut pereant, Èvo privata futuro .
Quin etiam, subito vi morbi sape coactus,
Ante oculos aliquis nostros, ut fulminis ictu,
DE LA NATURE, LIVRE III
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manque Π la fois . Il faut donc que l'éme, en sa substance
mÉme, se dissipe comme une fumçe dans les hautes rçgions
de l'air, puisque nous la voyons naètre avec le corps,
avec lui grandir et, comme je l'ai montrç, succomber avec
lui Π la fatigue des ans .
A cela s'ajoute que si le corps contracte de terribles 460
maladies, des douleurs cruelles, l'éme a aussi Π redouter
les soucis cuisants du chagrin, de la crainte : comment
n'aurait-elle pas sa part de la mort?
Souvent mÉme, dans les maladies du corps, l'esprit
s'çgare hors de ses voies, il dçraisonne, il dçlire . Parfois 485
une lourde lçthargie plonge le malade dans un profond
sommeil sans fin, oû, ses yeux fermçs, sa-tÉte tombante,
il n'entend plus les voix, ne reconnaèt plus les visages de
ceux qui autour de lui s'efforcent de le rappeler Π la vie,-leurs
joues et tout leur visage baignçs de larmes . Recoii- 470
naissons donc une fatalitç de dissolution pour l'éme si
aisçment gagnçe par la contagion du mal : car la douleur
et la maladie sont toutes deux ministres de la mort, la fin
de bien des hommes a pu nous l'apprendre .
Enfin lorsqu'un homme se trouve en puissance d'un 475
vin gçnçreux, dont la chaleur se rçpand partout dans ses
veines, on voit ses membres s'alourdir, l'embarras de ses
jambes qui vacillent ; sa langue est engourdie, son intelligence
est noyçe, ses yeux flottants ; voici des cris, des
hoquets, des injures, enfin toutes les tristes suites de
l'ivresse . Pourquoi tout cela? sinon parce que l'ardente 480
force du vin est capable de troubler l'éme Π l'intçrieur
mÉme du corps? Or tout Étre susceptible de trouble et
de paralysie laisse assez voir que si une cause plus puissante
l'atteignait, il devrait pçrir et renoncer Π l'existence . 485
D'autres fois un malheureux, frappç tout Π coup par la
violence de son mal et comme foudroyç sous nos yeux,
s'abat en çcumant, gçmit, tremble de tout son corps, dçlire,