LA NATURE DES CHOSES

70 DE NATURA RERUM, LIBER II
Cum tamen inter se prostrati in gramine molli,
80 Propter aquu rivum, sub ramis arboris altx,
Non magnis opibus, jucunde corpora curant,
Praesertim cum tempestas arridet, et anni
Tempora conspergunt viridantes floribus herbas .
Nec calida citius decedunt corpore febres,
35 Textilibus si in picturis ostroque rubenti
Jacteris, quam si in plebeia veste cubandum est .
Quapropter, quoniam nil nostro in corpore gazae
Proficiunt, neque nobilitas, nec gloria regni,
Quod superest, animo quoque nil prodesse putandum,
40 Si non forte tuas legiones per loca camp!
Fervere cum videas, belli simulacra cientes,
Fervere cum videas classem lateque vagari,
His tibi tum rebus timefactx relligiones
Effugiunt animo pavidae, mortisque timores
45 Tum vacuum pectus linquunt, curaque solutum .
Quod si ridicula haec ludibriaque esse videmus,
Reveraque metus hominum, cura que sequaces
Nec metuunt sonitus armorum, nec fera tela,
Audacterque inter reges rerumque potentes
50 Versantur, neque fulgorem reverentur ab auro,
Nec clarum vestis splendorem purpureai,
Quid dubitas quin omnis sit haec rationi' potestas,
Omnis cum in tenebris praesertim vita laboret?
Nam veluti pueri trepidant atque omnia cxcis
55 In tenebris metuunt, sic nos in luce timemus
Interdum, nilo quae sunt metuenda magis quam
Quae pueri in tenebris pavitant finguntque futura .
Hune igitur terrorem animi tenebrasque necessest 14
Non radii solis neque lucida tela diei
80 Discutiant, sed naturae species ratioque .
Nunc age, quo motu genitalia materiai
Corpora res varias gignant genitasque resolvant,
DE LA NATURE, LIVRE II 71
du moins nous suffit-il, amis Étendus sur un tendre gazon,
au bord d'une eau courante, Π l'ombre d'un grand 30
arbre, de pouvoir Π peu de frais rÉjouir notre corps, surtout
quand le temps sourit et que la saison Émaille de
fleurs l'herbe verte des prairies . Et puis, la br«lure des
fiûvres ne dÉlivre pas plus vite notre corps, que nous nous
agitions sur des tapis brodÉs, sur la pourpre Écarlate, ou 35
qu'il nous faille coucher sur un lit plÉbÉien .
Puisque les trÉsors ne sont pour notre corps d'aucun
secours, et non plus la noblesse ni la gloire royale, comment
seraient-ils plus utiles Π l'esprit? Quand tu vois les
lÉgions pleines d'ardeur se dÉployer dans la plaine et 40
brandir leurs Étendards ; quand tu vois la flotte frÉmissante
croiser au large, est-ce qu'Π ce spectacle les craintes religieuses
s'enfuient tremblantes de ton esprit, les terreurs
de la mort laissent-elles ton coeur libre et en paix?
45
Si nous ne voyons lΠ qu'hypothûse ridicule et vaine,
si la hantise des soucis ne cûde ni au bruit des armes, ni
aux cruels javelots, s'ils tourmentent avec audace rois et
puissants du monde, s'ils ne respectent ni l'Éclat de l'or,
ni la glorieuse splendeur de la pourpre : comment douter 50
que la raison ait seule le pouvoir de les chasser, d'autant
plus surtout que notre vie se dÉbat dans les tÉnûbres?
Car pareils aux enfants qui tremblent et s'effraient
de tout dans les tÉnûbres aveugles, c'est en pleine lumiûre 55
que, nous-màmes, parfois nojus craignons des pÉrils aussi
peu redoutables que ceux dont s'Épouvantent les enfants
dans les tÉnûbres et qu'ils imaginent tout prûs d'eux .
Ces terreurs, ces tÉnûbres de l'esprit, il faut donc, pour
les dissiper, non les rayons du soleil ni les traits lumineux
du jour, mais l'Étude rationnelle de la nature .
80
Et maintenant, au moyen de quel mouvement les corps
ÉlÉmentaires de la matiûre, les atomes, engendrent la
variÉtÉ des àtres, puis arrivent Π les dÉsagrÉger, Π quelle