LA NATURE DES CHOSES

88 DE NATURA RERUM, LIBER II
Et quae pervolgant nemora avia pervolitantes,
Quorum unum quidvis generatim sumere perge
Invenies tamen inter se differre figuris.
Nec ratione alia proies cognoscere matrem,
350 Nec mater posset prolem : quod posse videmus,
Nec minus atque homines inter se nota cluere .
Nam sape ante deum vitulus delubra decora
Thuricremas propter mactatus concidit aras,
Sanguinis exspirans calidum de pectore flumen
355 At mater, virides saltus orbata peragrans,
Noscit humi pedibus vestigia pressa bisulcis,
Omnia convisens oculis loca, si queat usquam
Conspicere amissum fetum ; completque querelis
Frondiferum nemus assistens, et crebra revisit
360 Ad stabulum, desiderio perfixa juvenci .
Nec tenerae salices, atque herbe rore vigentes,
Fluminaque ulla queunt, summis labentia ripis,
Oblectare animum, subitamque avertere curam ;
Nec vitulorum aliae species per pabula laeta
365 Derivare queunt animum, curaque levare
Usque adeo quiddam proprium notumque requirit .
Pra terea teneri tremulis cum vocibus haedi
Cornigeras norunt matres, agnique petulci
Balantum pecudes : ita, quod natura reposcit,
370 Ad sua quisque fere decurrunt ubera lactis .
Postremo quodvis frumentum, non tamen omne
Quidque suo genere inter se simile esse videbis,
Quin intercurrat quaedam distantia formis ;
Concharumque genus parili ratione videmus
375 Pingere telluris gremium, qua mollibus undis
Littoris incurvi bibulam pavit aequor arenam .
Quare etiam atque etiam simili ratione necessest,
Natura quoniam constant neque facta manu sunt
Unius ad certain formam primordia rerum,
330 Dissimili inter se quaedam volitare figura .
DE LA NATURE, LIVRE II 89
qui volent ùΠ et lΠ dans la profondeur des bois : si tu
examines successivement chaque àtre de chaque espûce,
tu trouveras entre eux des diffÉrences de formes. Autrement,
le petit ne pourrait reconnaètre sa mûre, ni la
mûre son petit ; or ils le peuvent, nous le voyons ; les350
animaux entre eux se connaissent, non moins bien que
les hommes .
Souvent, au seuil d'un temple magnifiquement dÉcorÉ,
au pied d'un autel oô br«le l'encens, un jeune veau
tombe immolÉ et de sa poitrine jaillit une source chaude
de sang ; sa mûre cependant, restÉe seule, parcourt les 355
vastes bois cherchant Π reconnaètre sur le sol l'empreinte
de ses sabots fendus ; elle jette des regards en tous lieux,
elle espûre y dÉcouvrir le petit qu'elle a perdu ; elle
emplit de sa plainte le bocage feuillu, Π l'orÉe duquel elle
s'arràte, puis Π tout instant revient visiter l'Étable, 380
son coeur de mûre percÉ de regrets . Ni les tendres pousses
des saules, ni les herbes que vivifie la rosÉe, ni les fleuves
coulant Π pleins bords, ne sont capables d'attacher son
esprit, ni de dÉtourner le souci qui l'occupe ; les autres
veaux qu'elle voit dans les gras pêturages n'ont pas
le pouvoir de la distraire et d'allÉger sa peine : tant 11365
est vrai qu'elle recherche un bien qui lui est propre et
qu'elle connaèt entre tous . Les chevreaux aussi, dont
la voix tremble, savent reconnaètre leurs mûres cornues ;
les agneaux bondissants distinguent le bàlement des
brebis : ainsi le veut la nature, chacun accourt Π la mamelle 370
qui lui donne son lait .
Enfin, choisis un Épi au hasard ; de quelque espûce
qu'il soit, tu ne trouveras jamais les grains identiques
au point de ne pas pouvoir rÉvÉler dans leur forme
la moindre diffÉrence . Màme variÉtÉ aux coquillages
qui colorent diversement le rivage dans les anses oô la 375
molle caresse du flot vient aplanir le sable altÉrÉ . C'est
pourquoi, je le rÉpûte, les principes des corps, produits
de la nature et non faits de main d'homme sur un modûle
unique, doivent voleter dans l'espace sous des formes 380
diverses.