LA NATURE DES CHOSES

24 0 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Si quis forte manu premere ac siccare coepit .
Inde, quod exprimimus, per caulas omne palati
Diditur et rara per plexa foramina linguoe
625 Hoc ubi la via sunt manantis corpora succi,
Suaviter attingunt, et suaviter omnia tractant
Humida linguai circum sudantia templa .
At contra pungunt sensum, lacerantque coorta,
Quanto qua que magis sunt asperitate repleta.
630 Deinde voluptas est e succo fine palati
Cum vero deorsum per fauces pra cipitavit,
Nulla voluptas est, dum diditur omnis in artus ;
Nec refert quidquam, quo victu corpus alatur,
Dummodo, quod capias, concoctum didere possis
635 Artubus, et stomachi humectum servare tenorem .
Nunc alâs alius cur sit cibus ut videamus
Expediam, quareve, alâs quod triste et amarum est,
Hoc tamen esse alâs possit perdulce videri .
Tantaque in his rebus distantia differitasque est,
640 Ut quod alis cibus est, alâs fuat acre venenum .
Est utique, ut serpens hominis qua tacta salivis
Disperit, ac sese mandendo conficit ipsa .
Proeterea, nobis veratrum est acre venenum ;
At capris adipes, et coturnicibus auget .
645 Ut quibus id fat rebus cognoscere possis,
Principio meminisse decet quoe diximus ante,
Semina multimodis in rebus mixta teneri .
Porro omnes, qua cumque cibum capiunt animantes,
Ut sunt dissimiles extrinsecus, et generatim
650 Extima membrorum circumcaesura coercet ;
Proinde et seminibus constant, variante figura .
Semina cum porro distent differre necessest
Intervalla viasque, foramina qua perhibemus,
Omnibus in membris, et in ore, ipsoque palato .
655 Esse minora igitur quaedam majoraque debent,
Esse triquetra alâs, alâs quadrata necessest,
Multa rotunda modis multis multangula qua dam .
DE LA NATURE, LIVRE IV 241
traire, ils piquent et dçchirent d'autant plus éprement que
leurs atomes ont plus d'aspçritçs .
Le plaisir du goôt s'arrÉte au palais : une fois que les 630
sucs sont tombçs dans le gosier, ils ne procurent plus
nul plaisir en se distribuant dans l'organisme ; peu
importe dàs lors la qualitç des mets, pourvu que tu puisses
par la digestion les rçpandre dans le corps et entretenir 835
l'humiditç de l'estomac .
Maintenant, pourquoi n'est-ce pas les mÉmes aliments
qui conviennent aux uns et aux autres? Pourquoi ce qui
est dçplaisant et amer aux uns fait-il les dçlices des
autres? Il y a tant de variçtçs et de diffçrences dans les 640
rçgimes que celui qui convient aux uns est pour les
autres violent poison . Le serpent, par exemple, au contact
de la salive humaine, meurt en se dçchirant de ses propres
morsures . L'ellçbore, poison pour l'homme, engraisse
chàvres et cailles .
Pour connaètre les raisons de ces faits, rappelle-toi tout 645
d'abord ce que nous avons dit plus haut de la diversitç
des atomes qui se combinent dans tous les corps . Tous les
Étres qui se nourrissent diffàrent d'aspect, ont des formes
et contours qui varient avec les espàces, parce que des 650
atomes de formes diverses les constituent . Et puisque les
atomes diffàrent, une diffçrence s'ensuit nçcessairement
dans les interstices et conduits appelçs pores, qui existent
dans tout le corps mais notamment dans la bouche et le
palais . Ils doivent Étre plus petits dans l'un et plus grands 855
dans l'autre, triangulaires ici et lΠ carrçs, souvent ronds,
quelquefois polygones . Car la forme et le mouvement des
atomes l'exige, pores et conduits doivent prçsenter des
formes qui varient avec la nature du tissu qui les contient . 680
Dàs lors, si tel aliment est doux aux uns et amer aux autres,
c'est que des atomes extrÉmement lisses s'insinuent en
douceur dans le palais des premiers, tandis que des çlçments
rugueux et piquants forcent le gosier des autres . 885