LA NATURE DES CHOSES

LIBER QUINTUS
Quis potis est dignum pollenti pectore carmen
Condere pro rerum majestate hisque repertis?
Quisve valet verbis tantum, qui fundere laudes
Pro meritis ejus possit, qui talia nobis
5 Pectore parta suo quasitaque praemia liquit?
Nemo (ut opinor erit mortali corpore cretus .
Nam si ut ipsa petit majestas cognita rerum
Dicendum est, deus 1lle fuit, deus, inclyte Memmi,
Qui princeps vitae rationem invenit eam quae
10 Nunc appellatur Sapientia, quique per artem
Fluctibus e tantis vitam tantisque tenebris
In tain tranquillo et tain clara luce locavit .
Confer enim divina aliorum antiqua reperta .
Namque Ceres fertur fruges, Liberque liquoris
15 Vitigeni laticem mortalibus instituisse,
Cum tamen his posset sine rebus vita manere,
Ut fama est aliquas etiam nunc vivere gentes .
At bene non poterat sine puro pectore vivi .
Quo magis hic merito nobis deus esse videtur,
20 Ex quo nunc etiam per magnas didita gentes
Dulcia permulcent animos solatia vitae .
Herculis antistare autem si facta putabis,
Longius a vera multo ratione ferere .
Quid Nemeaeus enim nobis nunc magnus hiatus
25 Ille leonis obesset, et horrens Arcadius sus?
Denique quid Cretae taurus, Lernaeaque pestis
Hydra venenatis posset vallata colubris?
LIVRE CINQUIαME
Quel gçnie serait assez puissant pour chanter dignement
la majestç du monde et nos dçcouvertes? Quelle
voix serait assez çloquente pour cçlçbrer selon ses mçrites
le sage dont l'esprit crçateur a pu acquçrir et nous transmettre
un si beau patrimoine? Personne, je pense, de 5
tous ceux qui sont nçs de mortels . Car s'il faut en parler
comme le demande la majestç enfin connue de la nature,
celui-lÉ fut un dieu, oui un dieu, glorieux Memmius, qui le
premier trouva cette doctrine É laquelle nous donnons
aujourd'hui le nom de Sagesse et qui sut dçlivrer notre 10
vie de terribles tempûtes et de profondes tçnébres pour lui
assurer le port le plus tranquille dans la plus claire lumiére .
Compare en effet les dçcouvertes antiques des autres
divinitçs . On dit que Cçrés fit connaátre le blç aux mortels
et Bacchus le jus de la vigne . Ces deux prçsents n'çtaient 15
pas essentiels É la vie et restent encore ignorçs, paraát-il,
de plusieurs nations . Mais on ne pouvait vivre heureux
sans un coeur purifiç . Aussi avons-nous raison d'honorer
comme un dieu l'homme dont la doctrine rçpandue dans
toutes les grandes nations apaise les coeurs en leur appor- 20
tant les douces consolations de la vie .
Hercule avec ses travaux aurait-il ta prçfçrence? Tu
ne l'accorderais pas sans t'çgarer infiniment loin de la
vçritç . Qu'aurions-nous É craindre aujourd'hui de la
gueule bçante du lion de Nçmçe? ou des soies hçrissçes du 25
sanglier d'Arcadie? Que pourraient contre nous le taureau
de Créte et le flçau de Lerne, cette hydre fortifiçe d'un