LA NATURE DES CHOSES

3 3 4 DE NATURA RERUM, LIBER V
Propterea quia qua de terris nunc quoque abundani
Herbarum genera, ac fruges, arbustaque lesta,
920 Non tamen inter se possunt complexa creari .
Sed res quÈque suo ritu procedit, et omnes
Foedere natura certo discrimina servant .
Et genus humanum multo fuit illud in arvis
Durius, ut decuit, tellus quod dura creasset,
925 Et majoribus, et solidis magis ossibus intus
Fundatum, validis aptum per viscera nervis,
Nec facile ex Èstu, nec frigore quod caperetur,
Nec novitate cibi, nec labi corporis ulla .
Multaque per calum sous volventia lustra
930 Volgivago vitam tractabant more ferarum .
Nec robustus erat curvi moderator aratri
Quisquam, nec scibat ferro molirier arva,
Nec nova defodere in terrain virgulta, nec altis
Arboribus veteres decidere falcibu' ramos .
935 Quod sol atque imbres dederant, quod terra crearat
Sponte sua, satis id placabat pectora donum
Glandiferas inter curabant corpora quercus
Plerumque ; et qua nunc hiberno tempore ternis
Arbuta PÈniceo fieri matura colore 43 ,
Ho Plurima tum tellus etiam majora ferebat
Multaque praeterea novitas tum florida mundi
Pabula dura tulit, miseris mortalibus ampla .
At sedare sitim fluvii fontesque vocabant,
Ut nunc montibus e magnis decursus aquai
945 Claricitat late sitientia sacla ferarum .
Denique noctivagi silvestria templa tenebant
Nympharum, quibus e scibant humore fluenta
Lubrica, proluvie larga lavere humida saxa,
Humida saxa super viridi stillantia musco,
950 Et partim plano scatere, atque erumpere campo .
Necdum res igni scibant tractare, nec ut!
Pellibus, et spoliis corpus vestire ferarum
DE LA NATURE, LIVRE V 335
céréales, arbres vigoureux, n'ont pas possibilité de naêtre 920
pçle-mçle ; mais chacune a son développement, toutes conservent
leurs différences que la nature a décrétées .
Une race d'hommes vécut alors, race des plus dures, et
digne de la dure terre qui l'avait créée . Des os plus grands
et plus forts que les n«tres formaient la charpente de ces 925
premiers hommes, leur chair avait une armature de
muscles puissants, ils résistaient aisément aux atteintes
du froid et du chaud, aux changements de nourriture,
aux attaques de la maladie . Que de révolutions le soleil
accomplit É travers le ciel, tandis qu'ils menaient leur 930
vie errante de bçtes sauvages 1 Nul ne mettait sa force
É conduire la charrue recourbée, nul ne savait retourner
la terre avec le fer, ni planter de tendres rejetons, ni couper
aux grands arbres, avec la faulx, leurs rameaux vieillis . 935
Ce que le soleil et la pluie donnaient, ce que la terre offrait
d'elle-mçme, voilÉ les présents qui contentaient leurs
coeurs . C'est parmi les chçnes, avec leurs glands, qu'ils se
nourrissaient le plus souvent ; et ces fruits que tu vois de
nos jours É la saison d'hiver annoncer leur maturité en se
colorant de pourpre, les arbouses, la terre les portait alors 940
plus nombreux et plus gros . Enfin, dans sa fleur, la nouveauté
du monde abondait en grossiàres pètures qui
suffisaient aux misérables mortels .
Pour apaiser leur soif, les cours d'eau et les sources les
appelaient, comme aujourd'hui la voix claire des torrents
qui tombent du haut des montagnes invite de loin les o45
fauves altérés . Enfin leurs courses nocturnes les entraênaient
aux demeures sylvestres des nymphes, certains
d'y voir sourdre des eaux vives qui lavaient de leurs
ondes abondantes les humides rochers, humides rochers
couverts d'une verte mousse É travers laquelle elles perlaient,
ou bien qui, jaillissant en ruisseaux, s'élanùaient 950
dans la plaine .
Ils ne savaient encore quel instrument est le feu, ni se
servir de la peau des bçtes sauvages, ni se vçtir de leurs