LA NATURE DES CHOSES

342 DE NATURA RERUM, LIBER V
l080Cum metus aut dolor est, et cum jam gaudia gliscunt?
Quippe etenim licet id rebus cognoscere apertis .
Irritata canum cum primum magna Molossum
Mollia ricta frement duros nudantia dentes,
Longe alio sonitu rabie districta minantur,
1065Et cum jam latrant, et vocibus omnia complent ;
At catulos blande cum lingua lambere tentant,
Aut ubi eos jactant pedibus, morsuque petentes,
Suspensis teneros imitantur dentibus haustus ;
Longe alio pacto gannitu vocis adulant,
107OEt cum deserti baubantur in a dibus, aut cum
Plorantes fugiunt submisso corpore plagas .
Denique non hinnitus item differre videtur,
Inter equas ubi equus florenti Ètate juvencus
Pinnigeri sievit calcaribus ictus amoris
1075Et fremitum patulis sub naribus edit ad arma,
Et cum sic alias concussis artubus hinnit?
Postremo, genus alituum, varixque volucres,
Accipitres, atque ossifraga , mergique, marinis
Fluctibus in saisis victum vitamque petentes,
1080Longe alias alio jaciunt in tempore voces,
Et cum de victu certant prieda que repugnant .
Et partim mutant cum tempestatibus una
Raucisonos cantus, cornicum ut sa cla vetusta,
Corvorumque greges, ubi aquam dicuntur et imbres
1o85Poscere, et interdum ventos aurasque vocare .
Ergo, si varii sensus animalia cogunt,
Muta tamen cum sint, varias emittere voces,
Quanto mortales magis aquum est tum potuisse
Dissimiles alla atque alla res vote notare?
109olllud in his rebus tacitus ne forte requiras,
Fulmen detulit in terras mortalibus ignem
Primitus ; inde omnis flammarum diditur ardor .
DE LA NATURE, LIVRE V
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la douleur ou la joie les possàde . L'expérience nousloeo
l'apprend .
Quand la grande chienne des Molosses, dans le premier
accàs de sa fureur, gronde en retroussant ses molles
babines sur ses dents dures, elle nous menace de sa rage
qui lui fronce le mufle avec des sons tout autres que ceux1065
dont elle fait retentir l'espace quand elle aboie . Et quand
d'une langue caressante elle làche ses petits ou les caresse
de ses pattes, ou que les agaùant de morsures inoffensives
elle feint de vouloir les dévorer, le tendre accent de sa
voix ne ressemble ni É ses hurlements quand on l'a laisséelo7o
seule É la maison, ni É ses plaintes quand elle fuit en
rampant les coups qui vont la frapper .
Est-ce le mçme hennissement que pousse le jeune
cheval lorsque au milieu des juments il bondit dans la
fleur de son ège, étalon fougueux qu'éperonne l'amour,
ce cavalier ailé, ou bien lorsque ses larges naseaux frémissent
au bruit des armes ou que toute autre émotionlal5
l'agite et le fait hennir?
La gent ailée, les oiseaux de toute espàce, éperviers,
orfraies, plongeons, qui dans les flots salés vont chercher
nourriture et vie jettent des cris tout différents selon les
circonstances : ils en ont de tout É fait particuliers lors-low
qu'ils luttent pour leur subsistance et que leurs proies
se défendent .
Il y en a dont la voix rauque varie avec les saisons
telles sont les corneilles vivaces et les bandes de corbeaux,
selon qu'elles semblent réclamer la pluie ou qu'elles appellent
les vents et la tempçte . Si donc des émotions diffé-1085
rentes amànent les animaux, tout muets qu'ils sont, É
émettre des sons différents, combien n'est-il pas plus
naturel encore que les hommes aient conformé leur voix
É la diversité des choses?
Ici je veux prévenir une question que tu me fais peut-1090
çtre intérieurement ; et je dirai que c'est la foudre qui a
fait descendre sur la terre pour les mortels la premiàre
flamme, foyer de toutes les autres . Combien de corps
voyons-nous embrasés par les flammes célestes, quand un