LA NATURE DES CHOSES

2 64 DE NATURA RERUM, LIBER IV
Unde feritur, eo tendit, gestitque coire,
Et jacere humorem in corpus de corpore ductum
105ONamque voluptatem preesagit muta cupido.
HÈ c Venus est nobis, hinc autelnst nomen Amoris ;
Hinc illac primum Veneris dulcedinis in cor
Stillavit gutta, et successit frigida cura .
Nam si abest quod ames, praesto simulacra tamen sunt
1055Illius, et nomen dulce obversatur ad aures.
Sed fugitare decet simulacra, et pabula amoris
Absterrere sibi, atque alio convertere mentem,
Et jacere humorem collectum in corpora quaeque,
Nec retinere semel conversum unies amore,
1000Et servare sibi curam certumque dolorem .
Ulcus enim vivescit, et inveterascit alendo,
Inque dies gliscit furor, atque arumna gravescit,
Si non prima novis conturbes volnera plagis,
Volgivagaque vagus Venere ante recentia cures,
106SAut alio possis animi traducere motus .
Nec Veneris fructu caret is qui vitat amorem,
Sed potins qua sunt sine poena commoda sumit .
Nam certe purast sanis magis inde voluptas
Quam miseris : etenim potiundi tempore in ipso
1070Fluctuat incertis erroribus ardor amantum,
Nec constat quid primum oculis manibusque fruantur .
Quod petiere premunt arte, faciuntque dolorem
Corporis, et dentes illidunt sape labellis,
Osculaque affigunt, quia non est pura voluptas,
1075Et stimuli subsunt, qui instigant ladere id ipsum,
Quodcumque est, rabies unde illac germina surgunt .
Sed leviter pcenas frangit Venus inter amorem,
Blandaque refrenat morsus admixta voluptas .
Namque in eo spes est, unde est ardoris origo,
1osoRestingui quoque posse ab eodem corpore flammam,
Quod fieri contra totum natura repugnat
Unaque res hÈ c est, cujus quam plurima habemus,
DE LA NATURE, LIVRE IV 265
l'amour ; il court É qui l'a frappç, impatient de possçder
et de laisser dans le corps convoitç la liqueur jaillie du
sien, car son muet dçsir lui prçsage la voluptç . Telle estlo5o
pour nous Vçnus, telle est la rçalitç qui se nomme amour ;
voilÉ la source de la douce rosçe qui s'insinue goutte É
goutte dans nos coeurs et qui plus tard nous glace de
souci . Car si l'ûtre aimç est absent, toujours son image
est prés de nous et la douceur de son nom assiége nos
oreilles.
1055
Ces simulacres d'amour sont É fuir, il faut repousser
tout ce qui peut nourrir la passion ; il faut distraire notre
esprit, il vaut mieux jeter la séve amassçe en nous dans
les premiers corps venus, que de la rçserver É un seul par
une passion exclusive qui nous promet soucis et tour-1060
ments . L'amour est un abcés qui, É le nourrir, s'avive
et s'envenime ; c'est une frçnçsie que chaque jour accroát,
et le mal s'aggrave si de nouvelles blessures ne font pas
diversion É la premiére, si tu ne te confies pas encore
sanglant aux soins de la Vçnus vagabonde et n'imprimes
pas un nouveau cours aux transports de ta passion . 1005
En se gardant de l'amour, on ne se prive pas des plaisirs
de Vçnus ; au contraire, on les prend sans risquer d'en
payer la ranôon . La voluptç vçritable et pure est le privilége
des êmes raisonnables plutèt que des malheureux
çgarçs. Car dans l'ivresse mûme de la possession l'ardeur
amoureuse flotte incertaine et se trompe ; les amants nelo7o
savent de quoi jouir d'abord, par les yeux, par les mains .
Ils çtreignent É lui faire mal l'objet de leur dçsir, ils le
blessent, ils impriment leurs dents sur des lévres qu'ils
meurtrissent de baisers . C'est que leur plaisir n'est pas pur ;
des aiguillons secrets les animent contre l'ûtre, quel qu'il1075
soit, qui a mis en eux cette frçnçsie. Mais Vçnus tempére
la souffrance au sein de la passion et la douce voluptç
apaise la fureur de mordre .
Car l'amour espére que l'ardeur peut ûtre çteinte par
le corps qui l'a allumçe : il n'en est rien, la nature s'ylos0