LA NATURE DES CHOSES

37 6 Dr NATURA RERUM, LIBER VI
Ut sonitus faciant : etenim ramosa videmus
Nubila sape modis multis atque aspera ferri
Scilicet ut crebram silvam cum flamina Cauri
135 Perflant, dant sonitum frondes, ramique fragorem .
Fit quoque ut interdum validi vis incita venti
Perscindat nubem perfringens impete recto .
Nam quid possit ibi flatus, manifesta docet res
Hic, ubi lenior est, in terra cum tamen alta
140 Arbusta evolvens radicibus haurit ab imis .
Sunt etiam fluctus per nubila, qui quasi murmur
Dant in frangendo graviter : quod item fit in altis
Fluminibus magnoque mari, cum frangitur xstus .
Fit quoque, ubi e nube in nubem vis incidit ardens
145 Fulminis, hÈc multo si forte humore recepit
Ignem, continuo ut magno clamore trucidet ;
Ut calidis candens ferrum e fornacibus ohm
Stridit, ubi in gelidum propere demersimus imbrem .
Aridior porro si nubes accipit ignem,
150 Uritur ingenti sonitu succensa repente ;
Lauricomos ut si per montes flamma vagetur,
Turbine ventorum comburens impete magno .
Nec res ulla magis quam Phoebi Delphica laurus
Terribili sonitu, flamma crepitante, crematur .
155 Denique sape geli multus fragor, atque ruina
Grandinis, in magnis sonitum dat nubibus alte
Ventus enim cum confercit, franguntur in artum
Concreti montes nimborum, et grandine mixti .
Fulgit item, nubes ignis cum semina multa
160 Excussere suo concursu, ceu lapidem si
Percutiat lapis, aut ferrum : nain tum quoque lumen
Exsilit, et claras scintillas dissipat ignis .
Sed tonitrum fit uti post auribus accipiamus
Fulgere quam cernant oculi, quia semper ad aures
165 Tardius adveniunt quam visum qua moveant res .
DE LA NATURE, LIVRE VI 377
aux multiples aspérités et c'est pourquoi nous les entendons
pareils É une épaisse forçt que le vent du nord
secoue ; les feuilles bruissent, les branches craquent É u5
grand bruit .
Il arrive encore que le vent dans sa fureur déchaênée
cràve le nuage et le déchire en l'attaquant de front . Quelle
force peut avoir son souffle dans les hautes régions de l'air,
l'expérience nous l'apprend, puisque sur la terre oû sa
violence se modàre, il abat encore de grands arbres apràs 140
les avoir arrachés de leurs plus profondes racines . Les
nuages ont aussi leurs flots qui font retentir en se brisant
des grondements, comme les grands fleuves ou la mer
immense quand se brisent leurs vagues .
Parfois encore, tombant de nuage en nuage, le feu de la
foudre est recueilli par l'un d'eux qui se trouve rempli 145
d'eau et oû il meurt aussit«t en jetant un grand cri ; c'est
ainsi que le fer chauffé É blanc siffle lorsque au sortir de la
forge on le plonge immédiatement dans l'eau glacée .
Si c'est au contraire un nuage sec qui recueille la foudre,
il s'enflamme tout É coup dans un large fracas . Ainsi, 150
dans les montagnes couronnées de laurier, le feu se répand
et s'élance avec les vents en tourbillon, porte partout l'embrasement
; et qu'y a-t-il É se consumer dans un fracas
plus terrible que le laurier delphique de Phoebus, quand
l'enveloppe le crépitement des flammes?
Enfin il n'est pas rare que des glaùons en se brisant, 155
et la grçle par sa chute, fassent retentir les grands nuages
dans les hauteurs de l'air . Lorsqu'en effet le vent les presse,
ils s'entassent É l'étroit ; alors ces montagnes de nuages
éclatent et tombent mçlées de grçle .
L'éclair luit quand le choc des nuages fait jaillir un
grand nombre d'atomes de feu ; imagine le frottement 100
de deux morceaux de pierre ou de fer ; tu sais qu'une
lumiàre jaillit et que des étincelles brillent . Mais pourquoi
nos oreilles reùoivent-elles le bruit du tonnerre apràs que
l'éclair a frappé nos yeux? Parce que ce qui est destiné É
l'oreille se meut plus lentement que ce qui s'adresse É la 165
vue .Tu t'en rendras compte aisément si tu regardes de loin