LA NATURE DES CHOSES

108 DE NATURA RERUM, LIBER II
Cum tamen Inter se versus ac verba necesse est
690 Confiteare alla ex alρs constare elementis
Non quo multa parum communis littera currat
Aut nulla inter se duo sint ex omnibus isdem,
Sed quia non volgo paria omnibus omnia constant .
Sic alρs in rebus item communia multa
895 Multarum rerum cum sint primordia, longe
Dissimili tamen inter se consistere summa
Possunt : ut merito ex alρs constare feratur
Humanum genus, ac fruges, arbustaque la ta .
Nec tamen omnimodis conecti posse putandum est
700 Omnia : nam volgo fieri portenta videres,
Semiferas hominum species existere, et altos
Interdum ramos egigni corpore vivo,
Multaque conecti terrestria membra marinis ;
Tum flammam tetro spirantes ore Chima ras
705 Pascere naturam per terras omniparentes .
Quorum nil fieri manifestum est, omnia quando
Seminibus certis, certa genetrice creata,
Conservare genus crescentia posse videmus .
Scilicet id certa fieri ratione necesse est .
710 Nam sua cuique, cibis ex omnibus, intus in artus
Corpora discedunt, conexaque convenientes
Efficiunt motus : at contra aliena videmus
Rejicere in terras naturam ; multaque cacis
Corporibus fugiunt e corpore percita plagis,
715 Quie neque conecti quoquam potuere, neque intus
Vitales motus consentire atque imitari .
Sed ne forte putes animalia sola teneri
Legibus his : eadem ratio res terminat omnes .
Nam veluti tota natura dissimiles sunt
720 Inter se genitx res qua?que, ita quamque necessest
Dissimili constare figura principiorum
Non quo multa parum simili sint pra dita forma,
DE LA NATURE, LIVRE II 109
des ÉlÉments dissemblables, et que les corps rÉsultent 685
d'un mÉlange de principes divers .
Mais voyons I dans nos vers màmes, Π tout Instant
t'apparaissent des lettres communes Π plusieurs mots,
et cependant tu dois reconnaètre que ces vers, ces mots, 690
sont diversement composÉs : non qu'ils n'aient que peu
de lettres communes, non qu'il ne puisse se trouver deux
mots oô tous les ÉlÉments se ressemblent, mais parce
qu'en gÉnÉral les ensembles ne sont pas pareils de tous
points . C'est ainsi que dans d'autres corps encore, malgrÉ 695
les ÉlÉments nombreux qu'ils ont identiques, la somme
des ÉlÉments diffûre . N'aura-t-on donc pas raison de dire
qu'une màme composition ne se peut retrouver dans la
race humaine, dans les cÉrÉales et dans le corps des arbres
vigoureux?
Ne va pas croire pourtant que tous les atomes puissent
se combiner de toutes les faùons : car alors on verrait com- 700
munÉment des monstres dans la nature ; des àtres mihommes
mi-bàtes viendraient au monde, de hautes branches
s'Élanceraient du corps d'un animal vivant, des
membres d'animaux terrestres s'uniraient Π des parties
d'animaux marins et des chimûres soufflant la flamme par
leur gueule effroyable seraient nourries par la nature sur 705
la terre, mûre de toutes choses . Aucun de ces prodiges
n'apparaèt ; c'est que tous les corps proviennent de
semences dÉfinies, ont une mûre dÉterminÉe et croissent
avec la facultÉ de conserver chacun son espûce .
Il faut, Évidemment, que tout cela se passe suivant un
plan dÉfini, car dans chaque àtre s'introduisent, fournis
par la masse des aliments, les ÉlÉments propres Π chaque 710
organe ; ils se combinent avec eux pour produire les mouvements
nÉcessaires Π la vie ; quant aux ÉlÉments qui restent
Étrangers Π la masse, la nature les rend Π la terre . Il
y en a beaucoup d'imperceptibles que certains chocs font
sortir de notre corps : ceux-lΠ n'ont pu nulle part s'unir
Π d'autres ni participer aux mouvements crÉateurs de la 715
vie.
Mais ne crois pas que les seuls àtres animÉs soient assu-