LA NATURE DES CHOSES

74 DE NATURA RERUM, LIBER II
Partim intervallis magnis confulta resultant ;
Pars etiam brevibus spatiis vexantur ab ictu,
Et quxcumque, magis condenso conciliatu,
100 Exiguis intervallis convecta resultant,
Indupedita suis perplexis ipsa figuris,
Hiec validas saxi radices et fera ferri
Corpora constituunt, et cÈtera de genere horum .
Paucula qux porro magnum per inane vagantur,
105 CÈtera dissiliunt longe, longeque recursant
In magnis intervallis, hÈ c aera rarum
Sufficiunt nobis, et splendida lumina solis .
Multaque prÈterea magnum per inane vagantur,
Conciliis rerum qua sunt rejecta, nec usquam
110 Consociare etiam motus potuere recepta
Cujus, uti memoro, rei simulacrum et imago
Ante oculos semper nobis versatur et instat .
Contemplator enim, cum solis lumina cumque
Inserti fundunt radii per opaca domorum ;
115 Multa minuta, modis multis, per inane videbis
Corpora misceri, radiorum lumine in ipso,
Et velut Èterno certamine prÈlia pugnas
Edere turmatim certantia, nec dare pausam,
Conciliis et discidiis exercita crebris
120 Conjicere ut possis ex hoc primordia rerum
Quale sit in magno jactari semper inani .
Duntaxat rerum magnarum parva potest res
Exemplare dare et vestigia notitiai .
Hoc etiam magis hÈ c animum te advertere par est
125 Corpora, quÈ in solis radias turbare videntur,
Quod tales turbÈ motus quoque materiai
Significant clandestinos coecosque subesse .
Multa videbis enim plagis ibi percita coecis
Commutare viam, retroque repulsa reverti
130 Nunc hue, nunc illuc, in cunctas undique partes
Scilicet hic a principiis est omnibus error .
DE LA NATURE, LIVRE II 75
agitÉs d'un mouvement continuel et divers, ils se heurtent,
puis rebondissent, les uns Π de grandes distances, les
autres faiblement, et s'Éloignent peu . Tous ceux qui,
formant les assemblages les plus denses, ne s'Écartent
que de fort peu aprûs leur rencontre, enchevàtrÉs qu'ils 100
sont grêce aux entrelacs de leurs figures, ceux-lΠ servent
de base au corps dur de la pierre, au fer inflexible, Π
d'autres substances encore du màme genre . Les autres,
au contraire, peu nombreux, qui errent aussi dans le
vide immense, mais se repoussent Π de grandes distances, 105
ceux-lΠ fournissent le fluide de l'air et l'Éclatante lumiûre
du soleil .
Enfin, beaucoup d'autres atomes errent dans le vide
immense, exclus des combinaisons qui forment les corps,
n'ayant trouvÉ nulle part encore Π quoi associer leurs 110
mouvements : nous en avons tous les jours l'image et le
spectacle sous les yeux . Regarde, en effet, quand la
lumiûre du soleil fait pÉnÉtrer un faisceau de rayons dans
l'obscuritÉ de nos maisons : tu verras une multitude de 115
corpuscules s'entremàler de mille faùons Π travers le vide
dans le faisceau lumineux et, comme soldats d'une guerre
Éternelle, se livrer combats et batailles, guerroyer par
escadrons, sans tràve, et ne cessant fiÉvreusement de se
joindre et de se sÉparer : tu peux te figurer par lΠ ce qu'est 120
l'agitation sans fin des atomes dans le grand vide, autant
toutefois qu'une petite chose peut en reprÉsenter une
grande et nous guider sur la trace de sa connaissance .
Une autre raison d'observer attentivement les corpuscules
qui s'agitent en dÉsordre dans un rayon de soleil,125
c'est qu'une telle agitation nous rÉvûle les mouvements
invisibles auxquels sont entraènÉs les ÉlÉments de la
matiûre. Car souvent tu verras beaucoup de ces poussiûres,
sous l'impulsion sans doute de chocs imperceptibles,
changer de direction, rebrousser chemin, tantét Π droite, lm
tantét Π gauche et dans tous les sens . Or, leur mobilitÉ
tient Évidemment Π celle de leurs principes .